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WIP 32/32 Movie End

 リアル隠密のネージュによって、近衛兵たちはすべてが倒された。

 遅れて駆けつけてきた(好意的に解釈するならば、宰相派の兵によって足止めされていた)兵士たちが、宰相と玉座に座っている女性を拘束する。

 赤ん坊は――

 城の衛兵たちがその処遇について迷っているところを、オデットが引き取り、抱きかかえた。

 ヤイヌもあわやというところまで迫られたが、結果として怪我はない。

 シャルロットは、タスさんの服を脱がせて傷口に薬草を貼りながら、必死に呼びかける。


「タスさん! 

 私たちの勝ちよ!

 これでようやく、戦いは終わる……

 長かった……長かった……?

 短かったような気が、しないでもないけれど……

 とにかく、もう、戦うことはないのよ!」


 タスさんは答えない。

 血を流し、四肢をぐったりと垂れさせ、目を閉じたまま、ピクリともしない。


「タスさん?

 ……返事をしてよ、タスさん。

 勝ったのよ、わたしたち。

 それなのにこんなのって、あんまり――」


 ふと、か細い声がタスさんの口から漏れた。

 シャルロットは慌てて耳を近付けた。


「……え?

 タスさん! 生きているのね!?

 なんで何も話してくれないの!

 心配するでしょ!?

 ……え、『MovieEndしてるから動けない』?

 また不思議な言葉を……」


 MovieEndとは、『もうそれ以上操作はしませんよ』というようなことを示す言葉だ。

 TASにおいて、最後に操作する地点が必ずしもエンディング直前とは限らない。充分な乱数調整ができていれば、最終決戦の半ばから操作を手放して、あとはNPCに任せるという場合も多々あった。


 つまり、瀕死の重症を負っているのは確かだが――

 動かないのは、動けない以上に(TASにとって)重要な意味があったのだ。


「……とにかく、やることが色々あるわ。

 私たちの戦いは終わったけれど、まだ人生は終わっていないもの。

 あなたは……平和な領地で眠らせておくには惜しい人材だけれど……

 でも、無理に戦うことも、もうないのよ。

 オデットやトリスタン様、お父様が、きっと平和な国にしてくれるわ。

 だから私たちは、領地を栄えさせて、帰りを待ちましょう。

 ……ってタスさん。

〝領地を栄えさせて〟のあたりで呼吸まで止めるのやめてくれないかしら。

 ……え、何ですって?

『NKT』?

 えぬけーてぃーって何かしら……

 ……うん?

 あなた、今日は今までになくよくしゃべるわね……

 でも、悪いけれど、声がか細すぎて、はっきり聞こえないわ。

 それにまた意味のわからない言葉だったし……

 今は体を休めて、また後で、いっぱいお話しましょう。

 着せ替えもしましょう――って!

 ――タスさん!?

 タスさん!?」


 シャルロットがタスさんの肩をゆさぶる。

 しかし、反応は、もう、なかった。


 ゲームは終わった。

 これから、少々の混乱と、外国との戦争がありつつも、国は平和になるだろう。

 だから――タスさんが目を開けることは、もうない。

 戦いのない場所に、ツールアシストは必要ないのだった。

次でラストです。

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