44/122

４４、質問と乱入者

　キキルが去って行ったあと、チカは少女に話かける。

「いいですか？」

「う、うん……だいじょ、ぶ？」

「ありがとうございます。ですが、大丈夫です」

　表情でチカが悩んでいることがわかったということなのだろう。

　だが、今は気にしても仕方ないということは、チカもわかっていて切り替えた。

「話をさせていただいても、大丈夫ですか？」

「う、うん……大丈夫」

「では、ここは迷宮ですよね？」

「うん、あってる……」

「それでは、あなたの名前は？」

「名前……モリリンって……呼ばれて……たかな？」

「モリリンですか？」

「うん」

　少女は、モリリンと名乗ったが、自分の名前だというのに、どこか他人事のようだ。

　もしかしなくても、迷宮がたってからかなりの時間がたっているため、自分というものが薄くなっているせいなのかもしれない。

　チカはなんとなくそんなことを考えながらも、気になることはまだあった。

「では、モリリンさんは、どうしてここにいるのですか？」

「どういう……意味？」

「クロさんは、違う空間にいたように思うのですが……」

「ああ……うん……クロは、天才……いろ、いろな……魔法が……使える……から」

　モリリンは、そう言葉にする。

　ということは、迷宮の中にずっといるということなのだろう。

「もしかして、モリリンさんができるのは、この迷宮を操ることなのですか？」

　チカは、そう聞く。

　でも、これについては予想でしかなかった。

　だって、森を作る魔法など、存在していないからだ。

　とはいえ、モリリンの髪の色というのは、他の人とは違っている。

　青色と黄色が混ざっているのだ。

「うん、さすが……クロが認めた……人。目の……付け所……いい」

　予想でしかなかったことだったが、モリリンからすれば、その内容は当たりだった。

　モリリンが使う魔法というのは、融合魔法と呼ばれるものだった。

　これは、少し前。

　チカたちを襲った女性たちも同じように使っていたものだった。

　モリリンが使ったのは、土と水の融合魔法。

　これは、木など作り出すといったものだ。

　だから、迷宮は同じように木々が生い茂った森のような場所になっている。

「融合……魔法……知らない？」

「知りません」

「そう……でも……才能が……ある人に……出会う、はず……」

「では、会えることがあれば……」

「うん……いや、でも……わかるはず……」

　迷宮の主が言うのであれば、その通りなのだろう。

「一番教えてほしいことがあります」

「うん？なに……」

「迷宮をなくす方法です」

「クロから……聞いて、ない？」

「はい……」

　そう、迷宮を消してくれ。

　自分のことを消滅させてくれということは、言っていたが、そのやり方については教わっていなかった。

　今更ながらに、そのことを聞きたかった。

「うん……それに……ついては……クロが……言わないのなら、言いたくない……」

　だが、モリリンから返ってきた言葉はそんなものだった。

　言いたくない。

　そんなことを言われてしまったチカは戸惑う。

　意味がわからなかったからだ。

　やってほしいことを言ったのに、そのやり方を教えないというのは、まさに矛盾を生み出していると考えていた。

　何か意味があって、言っているのですかね？わかりませんが……

　考えても、情報が少なすぎてチカにはわからない。

　もっと情報をと考えて、次の質問をさらにしようとする。

「あの、他にも……」

　教えてほしいことがあると言葉にする前に、足音が聞こえる。

　それも、少し前に離れていったキキルとは違う足音だ。

　誰なのかは、先ほどキキルと争っていたシシルであったのだが、チカにはわからないが……

　見た目と大きな剣を背負っていることで、キキルの関係者であることはわかる。

「何をしに来たのですか？」

「えー？あたいのこと？」

　シシルは楽しそうに笑うと、大剣をゆっくりとモリリンに向ける。

「やることは決まってるよー。あんたをねえ、殺すー」

　その言葉とともに、一瞬で近づいてくると、大剣を振るうが、それはせりあがってきた木が防ぐ。

「うんうん、予想通りの攻撃ー。でもねえ、あたいはそれを知ってるんだよね」

　シシルは木の壁を押し込むように大剣で斬ろうとする。

　再度モリリンは魔法を使おうとするが、何故かそれは燃え始める。

「な、に？」

「わかんないよねー。すごいっしょ、あたいの技」

「見たことない」

「ふーん。じゃあ、死ねるね！」

　シシルは、そう言葉にすると、大剣を押しこんでいくが、モリリンに届く前に大剣は弾かれる。

　そう、チカによって……

「あっれー、なんではじけたのかなあ？」

「わかりません」

「見たことない相手か、楽しめそう！」

　だが、大剣を弾いたせいで次はチカにロックオンすると、大剣を構える。

　同じくチカも、わけがわからないながらも、モリリンを殺されるわけにはいかないと考えて、構えをとると戦闘が始まったのだった。

読んでいただきありがとうございます。

よければ次もよろしくお願いします。