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１

　数日後、キッカは本当に人間の女を連れてやってきた。

　もう一人、どう見ても人間ではない男も共にいる。

　どちらも美男美女と呼ぶのがふさわしい。

　女の方は赤銅色の髪と翡翠のような瞳をしており、どことなく気品を漂わせる凛とした顔立ちだった。きつく見えないのは、口元に浮かべている笑みが優しいからだろう。

　対して男の方は超然とした雰囲気をまとっている。長い銀髪に青い瞳まではともかく、服の裾から覗いている白い尾はなんだと言うのか。視線はセランでも、ここへ連れてきたキッカでもなく、隣にいる女に向けられていた。明らかに好意を持っているのが駄々洩れで、女が目を合わせてくれる度に尾を振っている。

　どちらに声をかけるかと言えば、もちろん女の方に決まっていた。

「初めまして。私、セラン。あなたがキッカの言っていた先生たち？」

「初めまして。ティアリーゼと言います。……先生と呼べるほどのものではないかもしれませんが、キッカさんの期待には応えたいと思っています」

（優しそうな人でよかった！）

　正直に言うと、この瞬間までセランはびくびくしていた。

　キッカが連れてくる、魔王に対抗する訓練を見てくれる人間の女。稽古をつけると言うのだから、女とは思えぬ筋骨隆々のたくましい人物を想像していたのだが。

　握手のために手を差し出してくるティアリーゼはとても恐ろしい人物に見えない。それどころか、本当に戦えるのか怪しいほど穏やかそうな空気を醸し出していた。

　ほっとしつつ、ティアリーゼの握手に応える。

　すると、しゅう、という空気が漏れるような音が聞こえた。

「シュクル」

　ティアリーゼが共に来た男の方を振り返る。

　どうやら今の音はこの男が発したものらしい。

「おもしろくない」

「あなたはキッカさんと遊んでて」

「なんのために？」

「人間二人の邪魔をしねぇようにだよ」

　苦笑しているらしいキッカがシュクルと呼ばれた男を小突く。

　ものすごく嫌そうな顔をされても、キッカは気にしていないようだった。

「セラン、俺が紹介する前に自己紹介しちまったが、一応言っとく。そっちの人間がティアリーゼで、こっちがシュクル。俺はシュシュって呼んでる。今日は一日付き合ってくれるらしいから、好きなように特訓してもらえ」

「うん、ありがとう！」

　セランは喜んでいた。

　キッカが協力してくれたのもそうだが、久し振りに人間の女を目にしたからだった。

　これまで、セランの身の回りのことは亜人の女たちが世話してくれていた。

　もともとセランが亜人に抵抗を持たないということもあってか、馴染むのにそう時間はかからなかったが、やはり獣の耳や尾を持たない生粋の人間というのは安心する

「ティアリーゼさん、よろしくね！」

「ティアリーゼで構いませんよ。こちらこそよろしくお願いします」

「私のこともセランでいいよ。敬語も使わないで。先生だけどお友達にもなりたいの」

「わかったわ。じゃあ、今からお友達ね」

「ありがとう！　早速だけど、いろいろ聞いてもいい？」

「ええ、なんでもどうぞ」

　訓練ならば動く必要があるだろう、と外へ行こうとする。

　その前にセランはキッカたちを振り返った。

「お昼には一回帰ってくるね！」

「おー、わかったわかった」

　キッカの横で文句を言いたげにしているシュクルが気になるが、ひとまず今はティアリーゼとの時間を無駄にしたくなかった。

　そうして、男二人女二人で別れて行動することになる。

　――だが、セランとティアリーゼの時間は思っていたものと違っていた。