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第475話

　「あいつ………………！！」

　俺は一瞬、殺気を完全に散らしてそれを見た。

　リンフィアの持っているキューブ。

　あれは俺が作った覚醒弾と同じ構造だった。

　少し大きいのは、作りが甘いからだろうが、それにしてもよくぞあれを作ったと思う。

　魔法工作は習ったものだろう。

　おそらく一度使って何と無く構造を知ったのだろう。

　なんという才能か。

　「流石は魔王だな………………」

　魔王は、魔法と付くものに関してあらゆる才能を持っているはずだった。

　だから最初にあいつを見た時のことを考えておかしいと思ったが、やはりその血は今も健在だと言うことだ。

　「ニール、もしかしたらあいつ、勝てるかもしれないぞ」

　「本当か！？」

　ニールが俺の胸ぐらを掴んでそう尋ねて来た。

　「お前も以前見たリフィの変身だ。あのアイテムはあれを起こす」

　「！！確かに、あれならばリンフィア様は………」

　「しかも、リフィはあの時よりもずっと成長してやがる。もしかすると、一級魔法まで到達したかもしれない」

　「！！」

　そして、リンフィアの姿が変わった。

　俺は直接見るのは初めてだったが、なるほど。

　魔王らしい姿だが、あれは確かにリフィだとはっきりわかる。

　呑まれてはいない様だ。

　「ああ、リンフィア様………なんと立派なお姿に………」

　「怪我が治っている………変化時に起きる副作用みたいなものか？何にせよ治ってよかった………今さっきまでのは余計な世話だったかもな」

　正直、正気を失いかけていた。

　理性を飛ばして怒りのまま奴を殺し、残る敵対勢力をも皆殺しにしていた可能性は高い。

　「お前、さっき私に待てとか言った割には一番に怒り狂っていたな」

　「仕方ねぇだろ」

　「まぁ………………気持ちはよく分かる。正直、お前に言われてリンフィア様の目をみていなければ、私もバルムンクを抜いていた」

　「ああ………」

　奴への怒りが収まったわけじゃない。

　今でもハラワタ煮えくり返っていてどうにかなりそうだし、可能であればズタボロに殺してやりたい。

　だが、少なくともまだ我慢できる。

　あいつが勝つと誓ったのだ。

　言葉がなくともわかる。

　俺は、あいつを信じたい。

　「負けるな………負けるなよリフィ！！」

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　「はっ………それは確か、報告にあった形態だね。うちのもう1人の裏切り者の由知くんと戦った姿」

　律人の警戒が強くなる。

　やはり乃坂由知という男はそれほどの男だったと分かる。

　「どれだけ強くなったかは知らないけど、楽しめそう、だッッッ！！」

　律人が一気に飛び出す。

　リンフィアの目の前まで飛び、硬い木の枝を剣のように変形させる。

　そして地面をしっかりと踏み込み——————

　「！？」

　その瞬間、地面がぐらりと傾いたかと思うと、周囲から無数の土の針が飛び出した。

　今までとは比較にならない精度と強度の魔法に驚愕しつつ、巨大な花を目の前に咲かせて防御する。

　「っ、なん————————————」

　気がつくと、周囲に薄い氷の板が出現した。

　様々な面にリンフィアが写っていた。

　「ははははははははははは！！！すごい！！よもや変身一つでここまで強くなるんだね！！ぼかァ！！」

　律人がググッと丸々と、全身からサボテン針の様なものが飛び出し、板を全て破壊した。

　「嬉しいよ、リンフィアちゃ………！？」

　リンフィアは遥か上空で翼を羽ばたかせて飛んでいた。

　そしてついに、リンフィアは殻を破る。

　『————————————剛強なる不屈の肉体は天上を突破し、限界を忘れ、ただひたすら強さを求める。我は鋼の凶器なり——————【クインテットブースト】』

　強化一級魔法・クインテットブースト

　詠唱魔法における最高峰、一級魔法にリンフィアは到達した。

　黒いオーラにだんだんと白く、力強いオーラが溶け込む。

　「【ライトニング】」

　二級の詠唱短縮。

　腕に巻きつくように雷を纏った。

　完全に攻撃態勢になったリンフィアはギロリと律人を睨みつける。

　「ッッッ………………！！！その眼、その表情………ああ、ああああははははははははは！！！いい！！すごくいいよ！！もっとだ、もっと見せろォォオオオ！！！」

　律人は上空へ飛びながら腕に大木を纏わせ、その巨大な腕でリンフィアを攻撃した。

　「………」

　フワッ、と軽く上空へ飛び、そして反転。

　真下を向いたリンフィアは、黒い翼を羽ばたかせ、超スピードで急降下した。

　「ハァァァァァアアアアアアアッッッッ！！！」

　「ガァァァアアアアアアアアアッッッ！！！」

　二つの拳が今、重なる。

　ピキィイッッ！！という高い音の直後、ライトニングによる電撃轟音が会場中に鳴り響いた。

　その瞬間、律人の植物の腕は爆ぜ、同時にリンフィアも少し弾き飛ばされた。

　「チィッッ………………！！」

　「くッッッ………………！！」

　すぐさま魔法を用意するリンフィア。

　律人も植物の鎧から千手観音の様に無数に枝を伸ばした。

　「まだまだァア！！！」

　「負けるもんかァアッッ！！！」

　愉悦と意地がぶつかり合う。

　動機は違えど、どちらも本気あることに変わりはなかった。

　そして、戦いは続く。