天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第3章

第395話

　暗がりに1人。

　男は何かをじっと見ていた。

　極限まで気配を消しておりじっと機会を待つ。

　「………」

　その筈だったのだろう。

　「ヨォ」

　「！？」

　男は反射的に武器を構えた。

　しかし俺はその前に背後に回って武器を手で押さえつけている。

　「ったく………不審者だらけだな………この街はよ？」

　俺はポケットにしまっていた大量のバッジを男に見せた。

　「！！」

　一見統一性のないこのバッジ。

　しかし、裏にドクロのマークが彫られているため、恐らく同じ一派の者なのは間違いない。

　「アンタでもう15人目。なんなんだお前ら。そこそこやばいアサシンばっか取り揃えてやがるが………アンタらには一切殺気がない。一体何を探ってやがる」

　「………」

　喋らない、か。

　「まぁいい。アンタが親玉なのはわかっている。気配の殺し方が一番うまい。気配を消しすぎてるわけでも、じーっと見続けるわけでもない。だが、アンタうま過ぎるんだよ」

　「………なるほど。どうやら我々は相手を見誤ったようだな」

　低い声で男はそう言った。

　特に悪意も感じない。

　「連れを狙ったわけじゃねェから何もしないで見逃してやる。待機地点で寝てるお仲間連れてとっとと失せな」

　俺はバッジを返してそう言った。

　男は何も言わずにその場から立ち去った。

　随分とレベルの高い殺し屋どもだな現時点で犯人はわからないが、とりあえず俺を狙ってくれているのでありがたい。

　だが、数名はうちのクラスメイトを狙っていたので、その連中は爪くらいは貰っておいたが………まぁ自業自得だ。

　「とりあえずは様子見だな」

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　「よう、お待たせ」

　「またかししょう。もうこれで10なんかい目くらいかだぞ」

　ラビが呆れたようにそう言った。

　このクソガキは本当に………

　最初はこいつ関連の敵かと思ったので、こいつに言われるっと少しイラっとする。

　「あ、あのぅ………」

　「ん？」

　「………や、やっぱり大丈、夫………」

　ドレイルはだんだん声が小さくなりながらそう言った。

　言い出せないらしい。

　「………向こうか」

　今一瞬だが、目の端に向かい側の黄色い屋根の店を見ていたな。

　「おい、ガキども。あの店行くぞ」

　「！」

　「らじゃー！」

　「はーい！」

　ドレイルがなんでわかったの？ みたいな訝しんだ目でこっちを見ている。

　怪しむなー、こいつ。

　「難しく考えんな。そして遠慮もなしだぜ、クラスメイト。行きたかったらそう言ってみろ。こんなもんはわがままのうちにも入らん」

　俺はニッと歯を見せて笑った。

　すると、滅多に笑い顔を見せないドレイルが小さく笑みを作った。

　「………うん」

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　入ったのは、どうやらスイーツ店らしい。

　この街は、どうやら他よりも食文化が発展しているようで、飲食店や喫茶店のメニューは多く、それなりに質もいい。

　このスイーツ店に関してはなかなかのものだ。

　「ここを選ぶとは、お前もお目が高いな。ちなみに入った事は？」

　「ひ、人が多いから、その………今まで入れたことがなかったの」

　「そか」

　わかりにくいが、嬉しそうには見える。

　確かに、このカップルばかりの店を躊躇うのは納得だ。

　「さて、全員座れるような場所は………………ん？」

　「ダネ？」

　再びクラスメイトと遭遇。

　ボルコが丁度いい大人数用のテーブルのところに座っていた。

　まぁ、休日だしな。

　こんなところにいてもおかしくない。

　「よう。お前もきてた、の………か？」

　軽く衝撃を受けた。

　隣に座っている美人。

　こいつは見覚えがない。

　誰だ？

　「ボルコ………お、お前彼女いたのか？」

　「そうダネ」

　ボルコの彼女はぺこりと頭を下げた。

　マジかよ。

　スゲェなオイ。

　どういう経緯でこうなったのか興味出てきたわ。

　「と言っても、今回はデートではないダネ。ほら」

　ボルコは周囲を見渡すように促したので、周りを見てみると、見たような顔がちらほらと………

　「一体なんの集まりだ？」

　「うーむ、ここまできたら教えるダネ。その代わりに協力してほしいダネ」

　何かを企んでいるようだ。

　仕方ない。

　ラビとラニアは心なしか興味ありそうだ。

　あとはドレイルだが………

　「どうしたい？」

　「え？ あ、いや、わ、私はどっちでも………………いや、やっ、やっぱりきょっ、興味ある、かなぁ………」

　ドレイルは自分の意思を口に出した。

　大きな進歩だ。

　「ほう、珍しいダネ、ドレイルが意見を言うなんて。ま、いい。人数は多いに越したことはないダネ。プリヴィア、ケンの力は絶対に助けになるダネ。仲間に入れようダネ」

　プリヴィアと呼ばれたボルコの彼女はコクリとうなづいた。

　「ほれ、ちょうど4人分。座んなさいダネ」

　テーブルに着くと、ボルコの隣にいた彼女がここで初めて口を開いた。

　「プリヴィア・クレディアスと申します。ヒジリ・ケンさん、でよろしかったでしょうか？ 先日の合宿でお見かけして、名前は存じております」

　おお、こりゃ俺の苦手なタイプだな。

　「不躾かもしれませんが、協力を願いたい事があるのです。もしよろしければ、お話を聞いていただいてもよろしいでしょうか？」

　「ああ、そのつもりだ」

　パァッ、とプリヴィアの表情が晴れた。

　しかし、ハッと我に帰ったプリヴィアは咳払いをして、ごまかした。

　「失礼しました………あの、まず一つお尋ねしても？」

　そう聞かれたので俺はコクリと頷いた。

　そしてプリヴィアはこう尋ねたのだ。

　「貴方は、クルーディオという男を知っていますか？」

　知らない名前だった。

　そして、この男が今までの魔獣祭、今度の魔獣演武祭に大きく関わる人物だということも、俺は知らなかった。