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第307話

　「………間一髪か」

　自爆を予見していた俺は、1人だけ爆発させずに生かしておいた。

　暗示は上書き可能なため、俺は爆発の手前でかかっていた暗示を上回る強力な暗示をかけた。

　正直、この屑はぶっ殺してやりたいが、これ以上犠牲者を増やさないためにもそういうわけにもいかない。

　情報は必要だ。

　このリーダー格の男が、情報を持っているとしたら持っているだろう。

　ただ、こいつが情報を持っているかどうかは結構微妙なラインだ。

　「ニールとレイは………逃げれたっぽいな」

　2人の魔力を感じる。

　恐らくほとんどダメージも無く無事だ。

　「………」

　今回、俺たちの中では犠牲者は出なかった。

　しかし、盗賊共のせいで辺りはこの惨状だ。

　自爆で死体も殆どが朽ちてしまった。

　「せめて、安らかに眠ってくれ………」

　目を瞑り、黙祷を捧げる。

　「ケン！」

　向こうから声が聞こえる。

　ニールだ。

　「無事だったか、ニール」

　「ああ、どこも喰らってないないし、爆発も間に合ったからな。お前の方はどうだ？」

　「俺は全然大丈夫だぜ。それよりこいつだ」

　俺は盗賊の男をニールに見せた。

　一瞬ギョッとするが、それ以降は何も言わずにじっと見ていた。

　「こいつを騎士団に預けときたいんだが………」

　「………やめておけ、無駄骨になるぞ」

　ニールははっきりとそう言った。

　そして、こう続ける。

　「先にこの場所についていた騎士団の兵達は………1人残らず、全滅した」

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　戦闘科も、特科同様に3人1組だったらしいが、現在ニールとレイが2人でいる理由は、組む筈だった生徒が、急な事情で合宿に行けなくなったかららしい。

　こんな早くにこの場所にいるのは、早めに出たニールとレイがバイクでここまで来たからだ。

　2人の話によると、ここを通ろうとした時点で現場は荒らされており、盗賊達に見つかったためやむなく戦闘になった。

　「なるほどな………」

　俺は2人の現状を聞き、現在の全体の状態を予想する。

　だが、状況は芳しくないと言ってよさそうだ。

　「お前ら以外が着いているかどうかってわかんねーよな？」

　「ああ、わからん。本来の集合場所にはまだ辿りつけていないからな」

　本来の集合場所は、今いる場所のもっと奥の方にある大きな街だった。

　この町は大人数を入れるには狭いすぎるのだ。

　「そうか、まだか………じゃあ、連絡は入れたのか？」

　「あ………いや、まだついていない。参ったな………通信魔法具もないし、こいつの魔法具も微妙に使えないからな」

　レイはギロリとニールを睨みつけるが、ニールはツーンとしていた。

　お前らチームなら仲良くしろよ、と言いたいところだが、女同士の諍いは怖いので何も言わないことにした。

　俺はアイテムボックスから空(・)の(・)ゴーレムを取り出す。

　いつぞやのデスウェポン戦のあれとさらに数体だ。

　「通信魔法具を持ってない奴もいるだろうから、こいつを各方面に飛ばす。生徒はともかく、騎士団に連絡がつかないと、後々面倒なことになりそうだ」

　俺はゴーレム達に魔力を流し、意識を憑依させる。

　前回より数は増えているが、問題なく扱えそうだ。

　『そんじゃ、行ってくる』

　『俺はあっちだ』

　『じゃあ俺はそっち』

　『じゃあこっちで』

　レイが奇妙なものを見る目で俺のゴーレムを見ていた。

　というか、若干引いていた。

　「これを自分で操っているのか…………？」

　わからなくもない。

　俺も自分でやっててきもちわりぃ。

　「集合場所はここってことにしとくぞ。とりあえず、追っ払ったばっかだから、この辺の中では一番安全地帯だろ………お、着いたっぽいな」

　後方からバイクの音がする。

　ミレア達だ。

　思ったより遅かったが、無事らしい。

　「会長！」

　レイが、バイクを止めたミレアの元に駆け寄った。

　マジで忠犬だ。

　ぐるぐるとミレアの周りを見回している。

　恐らく、無事かどうかを確認しているらしい。

　「お怪我はございませんか！？………はぁ………よかった………ご無事で何よりです、会長」

　「え？ええ、大丈夫ですが………一体何があったのですか………？」

　着いたばかりのミレアとシャルティールはまだ何が何だかわかっていなかった。

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　「どうか、安らかな眠りを………」

　「………」

　ミレアとシャルティールは亡くなった者達へ黙祷を捧げていた。

　今はとりあえず地中に穴を掘って、無事だった遺体は氷魔法で冷凍保存させて入れておいた。

　後でちゃんと葬ってやろうということで、今はこの様にしている。

　ミレアとシャルティールは黙祷を終え、戻ってきた。

　「こんな酷いことを………許せません………！」

　「その為にも、僕たちは盗賊たちを根絶やしにしないとね………」

　2人とも、この理不尽な蹂躙に対して憤っていた。

　これはあまりにも非道だ。

　俺1人で解決してもいいが………恐らく、そうなればここら一帯の後処理が十分になされず、生き残った住民達は困るだろう。

　騎士団が出なければならなかった、という事と、騎士団と学院の協力でようやく解決したという事実があれば、幾分ましになるだろう。

　今回は、目立った行動はなるべくせず、住民の保護を優先させるべきかもしれない。

　「ん？」

　その時、ゴーレムの一体が、白い甲冑を身に纏った集団を見つける。

　「あれは——————」