天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第3章

第287話

　「いつの世でも、どの世界でも、戦争ってもんは起きちまうもんなんだな」

　「当然だ。人間の歴史はいついかなる時にも、痛みを伴うものだよ。破壊なくして文明は起きず、喪失なくして進歩はない。危機と恐怖は人を前へと駆り立てる。そして停滞すれば、また繰り返す」

　愚かだ。

　果たして俺たちは、そう一蹴出来るのだろうか。

　みな同じ人間だ。

　思考を、感情を持っている。

　それらの全ては互いに影響しあい、様々な物事につながっていく。

　だから、自分は関係ないと言い切る事など、決して言えないのだ。

　「今度はどれだけの人間が死ぬんだろうな」

　「さァな。大人数死ぬかもしれねーし、誰も死なねーのかもしれねー。ここで色々考えても仕方ねーだろ。どのみち俺たちは王に巻き込まれてちまってんだ。今考えなくても後でわかる。それに、そっちばっかりに気をとられてもいられねーよ。動き出しているのは、この国とルーテンブルクだけでもねーだろうしな」

　ルナラージャ王国。

　あの国も、動いていると見て間違いないだろう。

　そして、エヴィリアル帝国。

　先日の奴らの侵攻も、気がかりだ。

　魔族も、人間も、亜人も動いている。

　今も世界の王たちは、虎視眈々と何かを狙っている。

　「世界が、動き出した………というわけか」

　「そうだろうな」

　「ここ数年で停滞していた情勢が、ここまで急に変わるとは………私も忙しくなりそうだよ」

　「………………」

　この世界の様々な種族が動き出す中、誰にも知られず動いているものたち。

　神だ。

　果たして彼らは、この状況にどう関わるか。

　はたまた関わらないのか。

　いずれにせよ、俺の日常は大きく変化しそうだ。

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　「っと………」

　「どうした、レン。剣筋が乱れているぞ。どのみち俺よりは強いが、いつもの気迫がないな」

　蓮は、中庭で模擬戦をしていた。

　最近では、一般兵くらいなら秒殺出来たのに、珍しく十数秒ほどかかっていた。

　「………どうも集中を欠いてますね。すみません、出直してきます」

　「ああ。事情はわからんが、それを勧める」

　蓮は木剣を納め、訓練場を後にした。

　クラスメイト達はそれを見ている。

　「どうしたんだろう、蓮くん」

　「イケレンくん調子悪いのか？」

　休憩中の七海と美咲が心配そうにそう言った。

　涼子もジッと蓮を見ている。

　すると、

　「婚約………」

　と、一言だけ喋った。

　「わぁ、涼子ちゃんの声久しぶりに聞いたなぁ………って、ええ！？ こここここっ、婚約！？？」

　「あー、噂になってるやつかー………リアちゃん無理やり結婚させられそうなんだよね。ウチとしては結構許せないんだけど」

　「確かに、政略結婚なんて気分のいい話じゃないよぉ………」

　「………」

　琴葉は、珍しく押し黙っている。

　難しい顔をして、地面をジッと睨みつけていた。

　「ことりん、どうした？ 怖い顔ちゃってるぞい」

　七海が琴葉の顔を覗き込みながらそう言った。

　「なんかやな感じ。蓮くんがようやく見つけた新しい恋を邪魔されるなんて、私は嫌だな」

　「新しい、か。そう言えば、リアちゃんって、ケンケンの妹ちゃんに似てるんだっけ？ 会ったことないけど」

　「うん、すごくそっくりだよ。喋り方とか、髪の色は違うけど、顔や性格、何より同じ人を好きになってる。すっごくロマンチックじゃない？」

　琴葉らしからぬ言葉だが、みんなそうだなと思った。

　「もしかしたら、生まれ変わり………なんてこと有り得ないのかねぇ。異世界だしさ」

　「じゃっ、じゃあ………今度の婚約も、い、いわゆる恋の試練みたいな感じなのかなっ！」

　美咲が照れつつも目を輝かせてそう言った。

　「うーん、試練かどうかわかんないけど、生まれ変わりかー………うん、そうだといいな」

　そして琴葉は心の中でこう呟く。

　(そうだったら………愛菜ちゃんが生まれ変わって幸せになったら、ケンちゃんも蓮くんも、自分を許してくれるかな………)

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　蓮は、距離を置いていた。

　関わって、傷つくことを恐れたのだ。

　だから、深く関わることなく、側にいる時もただ盾として働こうと思ったのだ。

　それでも、近づいてしまえば、そんな決意も簡単に崩れていく。

　人間の心とはそういうものだと、彼は忘れていたのだ。

　「………はは、俺は動揺しているのか？」

　あれ以来誓ったじゃないか。

　俺はもう誰を好きになることもないと。

　彼女以外を愛することは無いと。

　「我ながらどうしようもない愚か者だな………」

　あの日刻まれた後悔と自責の念は消えた訳じゃあない。

　だが、それでも思い出してしまう。

　あの声を聞いて、あの瞳を見て、あの心に触れて。

　彼女のそばに居たい。

　彼女の側には居られない。

　このジレンマを抱えながら、今まで一緒に過ごしてきたのだ。

　潮時という言葉がある。

　どちらを選ぶにしても、今がその時なのだろう。

　そして蓮は苦悩する。

　「………見つけた」

　「？」

　蓮は誰かが近づいてくることに気がつき、そちらを向いた。

　「………！」

　「久しぶり、でもないか。また会ったね」

　「ラクレーさん………？」

　蓮は一瞬混乱する。

　なぜ剣天の彼女がここに………いや、そもそも俺に何の用だろう？

　自由気ままな彼女が王宮に？

　「あたしの顔、忘れた？」

　「いえ、少し急だったので、驚きました………」

　「そう………ん、良いものもってるね」

　ラクレーは蓮の木剣に目をやってそう言った。

　「これですか？」

　「うん、そう。だって————————————」

　ヒュゥッ！！

　「なっ——————！」

　蓮は間一髪で剣を躱す。

　いや、剣ではない。

　あれは、手刀だ。

　「腑抜けに喝を入れるにしても、抵抗する手段くらいあげないとね」