天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第5章

第1511話

　作戦などなかった。

　事情の説明だけで声は途絶え、バタバタと音が消えてくる。

　そこから先、魔法具からランフィールの声が流れてくることはなかった。

　「こっ、ここに来て丸投げ………ですか！？」

　「………いや、なんとなく事情はわかりました」

　意識を街全体に張り巡らせたリンフィアは、頷きながらそう言った。

　「あの子、多分—————————」

——————————————————————————

　「………意図にお気づきになられたころでしょうか」

　説明不足は自覚の上、限られた時間に残した録音でどれだけ伝えられたか、今は信じる他なかった。

　だが、

　「いえ………きっと姉上であれば………」

　ランフィールはまるで疑わなかった。

　姉が全てを理解し、自分の示した意思を汲み取ってくれると。

　それは、盲目的なまでに。

　危うさもあるが、しかしそれ故に、ランフィールは余計なことを考えずに敵に向かうことが出来た。

　自分はここで、敵を引きつける。

　たった数人でもリンフィア達が苦戦した敵の、それも大勢を相手に剣を構えていた。

　そう、彼の役割は問題解決ではない。

　そのための、囮だ。

——————————————————————————

　リンフィアは、フィリアを連れて急いで外へ出ていた。

　もう地図は頼れない。

　しかし、頼らずとも敵は既に一つの場所を中心に集まっていた。

　「リ、リンフィア！！ 本当に、あの連中を相手にあなたの弟が囮になっているのですか！？」

　「気配が集まってますから間違いないです！ けど、やっぱりそれもどれだけ保つかわからないです。急がないと、ランフィールがやられたらいよいよ勝ち目はないでしょう」

　「でも、急ぐと言っても—————————」

　そもそも何をどうするのか、どうすべきなのか、フィリアには皆目見当もつかなかった。

　しかし、妙だと思った。

　やけに迷いなく、リンフィアは移動している。

　目的地が決まっているかの如く、方角は一定であった。

　「………リンフィア、今どこに向かっているのですか？」

　「影ですよ。ゲートを探してるんです」

　「！」

　なるほど、と。

　ようやくフィリアはリンフィアの行動の意味に思い至った。

　そう、塞げばいいのだ。

　ゲートがなければ、敵はこれ以上増えることはない。

　後は、ランフィールとリンフィアが少しずつ敵兵を削り、町民の戦いへの欲求を利用すれば、少人数でもここを制圧できる。

　まさしく時間との勝負。

　あの一瞬でよくそれを考えたものだと、フィリアは感心した。

　だが、

　（私でも考えつくということは、多分敵も………）

——————————————————————————

　「………また、減ってる」

　手に持った計測器を片手に、寝そべっているシルエットは、減少した数値を見てそう呟いた。

　億劫そうに目を瞑っては、指を振って影を出す。

　そして、

　「………おかしい。精鋭数名。対象では、撃破無理………イレギュラー、発生」

　起き上がり、さらに影を出す。

　用意されていた兵士に魔法具を付け、さらに様子を見た。

　そこでようやく、シルエットは異変に気がついた。

　「………反応消失………同一箇所………イレギュラー、多分単体から数名………………これ、囮」

　ベッドの端まで移動し、足を地面につく。

　計測器を片手に、シルエットは街の地図を見て考える。

　囮、それはまず間違いない。

　では、何故囮など作っているのか、どこに狙いがあるのか。

　そう考え、シルエットは囮の位置を見た。

　そこは、街中で最もゲートから遠い場所。

　つまり、本命は遠い場所に—————————つまりゲートのそばにいる。

　「狙いは、影………」

　敵の狙いは影の除去。

　戦力投入の阻止だと、シルエットは判断した。

　だが、ふと疑問に思った。

　であれば、敵は影を封じる方法を知らなければ意味はない。

　その方法がなければ、敵の行動は一切が無意味になるからだ。

　しかし、敵の行動には迷いがない。

　短期決戦必死の囮に、1番の戦力になるであろう強さの者を設置している時点で、ある種行動に確信を持っていることに、シルエットは疑いを持っていなかった。

　つまり、

　「奴ら、ゲートの設置数限界と、メインゲートとサブゲートのからくり、知っている」

　—————————メインゲート。

　それは、超遠距離からも出現可能なゲート。

　大抵、兵を送る時はこちらを使うが、当然制限もある。

　使用中は影が一切使えないことと、一度設置されたゲートは固定されるということ。

　そしてゲートを破壊された場合、そこから半径10km以内にゲートの再設置が不可能になること。

　サブゲート。

　それは、メインゲートと近距離に展開可能な別のゲートのこと。

　こちらはいくつか展開可能ではあるが、影を預けた他所による直接の設置が不可欠。

　強力ではあるが、どちらも制限はあった。

　誰の仕業かはこの際後回しでも良かった。

　今シルエットにとって重要なのは、仕事の時間が来たということ。

　性格的に面倒だと思うであろうシルエットだが、しかし今彼は、不気味に笑っていた。

　理由は単純。

　自分が動かなくていいこと。

　そして、その上で、自分の好きなことができるということ。

　地図上に、彼は空想していた。

　使い捨ての兵士、見えない敵と、正体不明の強力な敵。

　やりごたえは十分。

　これは、彼にとって、ゲームであった。

　「タクティクスは、嫌いじゃない………」