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第144話

　「次だッ！！」

　フレイムウルフを一掃した蓮に立ちふさがったのは、オーク1体とトロール4体だった。

　「1対5か。向こうのモンスターの全てにステータス面では完全に俺が負けているかな。でも、」

　蓮は一斉に向かってくるモンスター達の攻撃を全て往なして、少しずつダメージを与えた。

　そして、ニッと口角を上げ、こう言った。

　「技術面では俺の方がはるかに上だ」

　蓮はトロールに向かって飛んだ。

　空中にいるタイミングを狙ったトロールは手に持った棍棒を横に振った。

　蓮は棍棒に手を添え、そこを軸にさらに上空へ飛び、そのまま剣を振り下ろした。

　「喰らえ！」

　トロールの首を刎ねようとした瞬間、下から槍が現れ、剣を止めた。

　別のトロールが攻撃をしてきそうだったので、一旦攻撃をやめ、退いた蓮。

　「あのオーク………いや」

　あれは、通常のオークとは異なる。

　あれは、オークの上位種のオークジェネラルというモンスターだ。

　「グフフフフフ！！！」

　「将軍(ジェネラル)って付くだけあって、腕はそこそこあるね。こういう相手はステータスのハンデがかなりきつい………」

　蓮は、ある程度ステータスで負けていても、その目覚ましいほどの剣技で敵を圧倒できる。

　しかし、ある程度技術を持ったモンスターでステータス差も大きい場合は、かなり苦労する。

　「だからといって、ここで引き下がれないんだよ。俺にも」

　蓮は剣を構える。

　「うおおおおおおお！！！！！」

　蓮はオークに向かって突っ込む。

　すると、トロールが立ちふさがった。

　「お前らは後だ！」

　トロールを蹴って頭の上を飛び越え、一気に奥のオークのところまで行った。

　「ハァッ！！」

　蓮の一撃をギリギリで躱すオーク。

　反撃し、槍での連続攻撃を繰り出した。

　「くっ………」

　近い距離からの突きは完璧に避けることは難しい。

　なので蓮は致命傷になりそうな攻撃を完全に防ぎ、危ない攻撃は避け、当たっても支障のない攻撃は受けるつもりだった。

　そうこうしている内に、周りのトロールは視界から消えていた。

　蓮はそれに気がつき、周囲を見渡した。

　すると、

　「しまった………！」

　トロールとオークジェネラルが蓮の四方に立っていた。

　完全に包囲され、逃げ場のない状況。

　すると、一体のトロールが、巨大な鉈を振りかざした。

　「グオオオオオオオ！！！！！」

　巨体で機動力はそこそこにあるが、知能は低いため複雑な動きはしない。

　しかし、オークジェネラルは別だ。

　戦い方を心得ている。

　蓮は小さく体を捌いて鉈を避けると、横のオークジェネラルの槍を剣で受け流した。

　蓮はその状態で一気にオークジェネラルとの距離を詰めようとするが、巨体のトロールが突進してきたので、それを横に避け、再びオークジェネラルに向かって行く。

　しかし、その瞬間を狙ってオークジェネラルが攻撃を繰り出した。

　「くっ、まともに攻撃ができない………オークジェネラルを倒さないと………」

　オークジェネラルは攻撃の要だ。

　こいつを倒せれば何とかなる。

　だがその分倒すのは困難だ。

　味方が何人かいれば良かったのだが、1人はかなりきつい。

　「ぐッ………」

　トロールの攻撃を防ぎ、耐える蓮。

　技術があっても、ステータス面ではかなりの差がある。

　押しつぶされそうだった。

　「やっっ、ばい………ね、これは………」

　そして、動けない蓮に向かってオークが槍を構えて、攻撃した。

　「それでも、俺は………！」

　フィリアの言葉を思い出し、己を奮い立たせる。

　蓮は凄まじいスピードで繰り出された槍を剣で逸らし、槍に沿ってオークジェネラルに向かった。

　「死ぬわけにはいかないんだッ！！」

　オークジェネラルの腕を切り落とした。

　「グオオオオオオオ！！！？」

　オークジェネラルは叫び声を上げた。

　蓮は少しでも苦痛を与えないように首を一思いに刎ねた。

　「これで………後はこのデカイのだけだね」

　ここで一気に勝負をつけよう。

　そう思った瞬間の出来事だった。

　ゾクッ！

　「っ………………！！！」

　心臓が止まりそうなほどの殺気をぶつけられた。

　蓮はトロールから距離を取ると、その方向を向いた。

　そこには、首のない騎士が馬に跨っていた。

　「あれは………デュラハン！？」

　デュラハン

　Sランクモンスター。

　何人もの冒険者の命を奪ってきた首のない騎士。

　剣の実力もさる事ながら、恐ろしいのはその生命力。

　ある冒険者は、デュラハンとの戦闘中偶然に出来たチャンスを狙い攻撃をし、かなりの傷を負わせることに成功した。

　だが、そこからいくら経っても死ぬことはなく、冒険者の仲間の魔法で隙を作り、全身を真っ二つにしてようやく戦うのをやめたという。

　しかも、半分になってしばらくは地面を這いずっていたという。

　「ハァ………本っ、当にツイてないね」

　デュラハンは蓮に向かって行った。

　すると、トロールがデュラハンに襲いかかった。

　デュラハンはトロール達の攻撃を躱すと、空中で剣を抜き、回転しながら確実に急所を斬った。

　速い！何て身体能力だ！

　デュラハンは着地すると、すぐに標的を蓮に切り替えた。

　蓮は少しだけ震えていた自分の手を叩き、己を鼓舞した。

　「やるしか無いな………！」