天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1409話

　コウヤと罪の神の待つ平原。

　全てが崩れ去り、そこはもはやどこでもない。

　一つの世界の残骸であるその場所は、すべての決着の地であった。

　原住民はみな脱出し、傷ついた者達は仲間の無事を祈り、その行く末を見届けるのみ。

　舞台に立つ戦士は、すでに数えるほどに。

　ケン

　リンフィア

　ラビ、及びレギーナとルドルフ

　生物迷宮の老婆

　ベヒーモス

　そして、コウヤ、罪の神。

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　飛竜の背にて。

　「この辺りの退避は済んだわね」

　「うん。もういいと思うよー」

　周囲を確認し、メルナに頷くウルク。

　ケンの頼み通り、残った原住民の避難を促していた。

　「後は残党狩りか」

　「他にも残ってる奴がいるかもだから、その辺もかな。おっさん、アンタまだ本調子じゃねぇんだから避難の方頼んますよ」

　ゼロと流は武器を持って身体をならし始めた。

　「ご、ごめん………………おおおお、お酒きれちゃって………」

　「あちゃー、こりゃマズイ。ルージュリアちゃん、おじさんのサポートお願いできるかな。出来ればお酒の回収も」

　「ええ、承りましたわ」

　【ノーム】・ルージュリア・“G・R” 改めてヒスティも、それぞれ行動を決めていた。

　彼らはすでに舞台袖。

　各々が目的を遂げ、仲間の帰りを待つのみ。

　しかし、舞台袖にも役割はあった。

　「いいかお前達。残党狩りはヒスティと流を中心に、残る妖精の退避はウルクと【ノーム】主導だ。情けねぇが、俺たちじゃもうケン達の足手纏いだ」

　傷ついた身体を軋ませながら、ゼロは無念を口にする。

　しかし、拳を下ろすことはなかった。

　「だが、俺たちがやれることはまだある。それは、ケン達が心置きなく戦える環境を迅速に作ることだ。最後の戦いだ！！ 死ぬ気でかかるぞ！！」

　「「「オォォッ！！！！」」」

　「行くぞッ！！」

　ゼロ、流、ヒスティは、地上に残り、火事場泥棒のように暴れる残党に向かって飛び降りた。

　邪魔をしないこと。

　邪魔をさせないこと。

　それが、この地で彼らがやるべき最後の仕事だった。

　(勝って連れて帰って来い、ケン。俺たちはまだ、本懐を遂げていないんだぞ)

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　「神々の争いが、一つの種の終わりにつながり、しかし途絶えず微かに残っていたその火種も、君によって奪われた」

　「………」

　「罰の神・罪の神・生物迷宮・その王・五色獣・妖精王の力を宿す者………そして、君。妖精界の歴史に関わる全てが、この地に集まろうとしている。いくつ決着がつくかわからないけれど、多くの物語がここで終わるだろう」

　僅かに声が弾む。

　コウヤの喉元で震える鋒は、高揚より生まれたもの。

　そして、刃はゆっくりと離れていく。

　「君のことを一つだけ褒めれるとす・れ・ば、この世界を作ったことだよん。ここは異空間。神(おれ)の力は混ざってるけど、いや混ざってるからこそ都合がいいけど、大事なのはここが大別すればダンジョンだってこと。つまり、神どもの管理する領域から外れた空間さぁ。………………イヒヒヒヒハハハハハ！！！！！」

　剣を地面に突き立て、罪の神は壊れたように笑い始めた。

　声は響く。

　返答はない。

　人間も、妖精も………否。

　あらゆる生き物は、この場所から脱した。

　残るは神擬きと、ヒト擬き。

　大地を震わす歓声も、大気を震わす万雷の喝采もない。

　答えるのはそう—————————この世界だった。

　「全ては、あるべき姿へ」

　光が、溢れる。

　崩壊した地面から湧き上がる奇妙な光が、どんどん罪の神へと取り込まれ始めた。

　下卑た笑い声と、欲を塗りたくったような顔をしながらも、その姿は神聖。

　ヒト同様の本質をもちながら、神として君臨するこの世界の神のチグハグさが、これ以上なく表に出ていた。

　「最高だ………崩壊したことで、この世界はすでに支配者を失った！！ 元よりこの世界を作ったのは神(おれ)の恩恵を受けたヒト(君)だ！！ 支配権さえ失えさせれば、今の神(おれ)でも乗っ取るのは容易い」

　「……………！」

　崩壊を始めたはずの世界が急速に姿を取り戻し始める。

　全てではないとは言え、穴が塞がっていく。

　だが、重要なのはそこではなかった。

　崩壊が、止まった。

　死を迎えるだけの世界が、その死を拒絶したのだ。

　目の死んでいたコウヤさえ、目の色を変えて周囲を見回っていた。

　「神(おれ)は“運命の神”ほど馬鹿じゃない。邪魔する神々をいちいち相手にするのではなく、作ればいいだけだ。初めは小さくとも、いずれは大きくなる。そうすれば、神(おれ)は！！ 未だかつて現れたことのない、唯一神に………」

　「………」

　その瞳に映るものはいつかの未来。

　人が夢と呼ぶそれを、白昼で脳裏に巡らせた。

　しかし嗤うものはいない。

　—————————だが、笑っているものはいた。

　「ははは………」

　「………ん？」

　「こんな空っぽの世界で、アンタ一体何しようって？」

　「ここは独立した世界。崩壊しちゃってるけど、問題ナッシング。ヒトなんぞ放っておけばポンポン増えるからねぇ。残った連中を使って適当に増やしてけば、まぁ千年も待てば十分増えるだろうさぁ。幸い、作り物の肉体である以上、遺伝的な問題もなさそうだしネ！」

　「また、やり直せると？」

　「問題は器である世界と、中身である被支配者がいること。それさえクリアできればどうでもいい。ところで………」

　突き立ていたはずの刃に、神は手をかける。

　そして数歩後ろには、同じく武器に手をかける男がいた。

　「欲に塗れた汚らしい目が、見えているが？」

　「そいつは、テメェも同じだろうが。神サマよォ」

　やり直せる。

　それだけで十分だった。

　十分に、彼は立ち直れた。

　全てを失ったはずの男は、全てを取り戻す道を見つけた。

　全てなどと大層なことを言うが、結局はたった一つの小事。

　だからこそ、行動はシンプルだった。

　「返せよ。それはもう、僕(・)のものだッ！！！」

　「ヒヒヒハハハハハ！！！ようやく会えたねぇ！！ エイトきゅんよォ！！！」