天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1400話

　画面に映ったのは、真っ暗な戦場。

　そこには数匹のモンスターを携えて戦うラビの姿があった。

　まだ息はある。

　余裕も多少はある。

　しかし、100体いた切り札は既に、残る数数匹まで削られていた。

　一方それに対するはレギーナ。

　満身創痍の傷をみるみる癒しながら、やはり仲間の命を削っていた。

　こちらも、騎士の残存数はほぼない。

　彼女達には見えていないが、既にディアブレイズ側の戦場には、組織の妖精達だけが残り、隊列を組んで戦っていた。

　だが、レギーナは勝ちを確信していた。

　『そ奴らの動きは既に見切った。追加で襲ってくる者も、もはや何処にも存在せぬ』

　『そうだな。モンスターは打ち止めだ。お前やっぱ強いよレギーナ』

　にひひ、と。

　顔一杯に笑顔を浮かべた。

　それはあまりにも、今の状況には似つかわしくない、ともすれば不気味にも思える笑顔だった。

　嫌な予感が、レギーナの頭をよぎる。

　しかし、退きはしない。

　むしろだからこそ、レギーナはラビの説得を試みた

　『………ラビ。いい加減負けを認めろ。無理に挑んで玉砕など、そんなやり方で賭けを台無しにされては困る』

　『当然！ 死ぬのがわかってたら、ワタシも流石に諦める』

　『だったらもう諦めろ！！ お前はもう詰んでいるのだぞ！！ 外にはルドルフも待機している！ 組織の妖精の大勢いる！ もう終わりなのだ！！』

　そうだ。

　その通りだ。

　だから諦めろ。

　諦めてくれ、と。

　いつの間にかコウヤは祈っていた。

　………祈る？

　俺が？

　何故？

　自問に返答はない。

　しかしそれは見ていないだけ。

　見えていないのではない。

　見ないようにしているのだ。

　『………ワタシの立っているここが、それほど酷い地獄に見えるか？』

　『………それを地獄と言わず、何という』

　—————————気づかないのか、レギーナ。その地獄が、何処から伸びてきてるのか。

　それを教えてやるほど、ラビも甘くはなかった。

　人差し指を立て、何かを宙に作り出すラビ。

　レギーナは当然警戒するが、それも無視してラビは続けた。

　『………地獄といえば、ここだけの話、うちの師匠、コウヤにボロボロにされた上に逃げられたらしいんだ。凄いよなぁ、アイツ。うちの師匠をもうちょいのところまで追い込んだんだぞ？』

　『だったら尚のこと降参しろ、ラビ。ヒジリケンが負けたのなら、この戦いはもう終わっているのだ！！』

　『そうだな。もう終わってる。だから、その結果をお前に見せてやるよ』

　ラビはゆっくりと、宙に浮かべたその物体をレギーナの元へ近づけた。

　『誓っていうけど、これは別に攻撃じゃない。嘘だったらワタシの負けでいいぞ』

　『………』

　今更そんな卑怯な嘘をつかない事はわかっていた。

　むしろ、休憩できて丁度いいくらいだった。

　そう思いながら、レギーナはそれに近づいた。

　よく見ると、それは道具でもなんでもなく、小さな穴だった。

　『そいつなぁ、ワタシがよく使ってるワタシの迷宮内部を見る穴なんだ。わざわざ中に入んなくても見れるから結構便利だ。そこから何が見える？』

　『？』

　画面は変わる。

　まるでレギーナの視点を共有しているかのような映像に切り替わり、穴に向かってカメラが寄っていく。

　ラビの迷宮内部。

　そこから覗く景色は、とてもダンジョンとは思えないような穏やかな光景で、大勢の妖精達が—————————

　『見えたか？ 地獄が。地獄の始まりと、その先が』

　穴の中で神器を持つのは、小さなゴーレム。

　ゴーレムは作り出すゲートは、誰のそれよりも大きかった。

　それもまた当たり前。

　ラビの神威は、罰の神のもの。

　この神器の持ち主であり、最もそれを扱うのに長けているのが、ラビだった。

　「………………………………………………やめろ」

　『言ったろ？ 戦いはもう終わってる—————————ワタシ達の勝利でな』

　「やめ—————————」

　—————————まず、コウヤはウンディーネ領を捨てた。

　何故なら、ケン側には【お嬢】がいるため、避難がスムーズに進む可能性は大いに読めていたから。

　エルフ領も守りにくいと思った。

　こちらもケン一行の知名度問題があったが、何よりケンがやってくる。

　しかし少ない兵力を策のは勿体無いので、少数精鋭で抑えることにした。

　ノーム領は捨ての一択だった。

　そもそも守るほどの人数はいない。

　主戦力を送らずともスプリガンで十分と考えた。

　だから、兵を集中させるとすれば、シルフ領かサラマンダー領であった。

　考えた末、ユグドラシルからも近く、何より人数が多い上に、ケン達の味方が一切いないであろうサラマンダー領を主軸に守ることに決めた。

　そして蓋を開けてみれば、やはりサラマンダー領はほとんど人が減っていなかった。

　第二プランはあったが、サラマンダー領の状態を確認できたので、予定通り進んだ。

　多少不手際はあったけれど、問題はなかった。

　上手くいく自信はあった。

　だから、神器が残り一つになったときにはもう、勝ちを確信した。

　第二プランは捨て、そのプランを加速させた。

　心の中では笑いが止まらなかった。

　勝った。

　これで守り切った。

　夢を見続けられる。

　大丈夫だ。

　俺はまだ、大丈夫なんだ—————————

　それは、一瞬でひっくり返された。

　籠城への展開も、ディアブレイズを選ぶという思考も、城郭を守る戦いでコウヤ達が手こずるであろうという事も、スプリガンの使い方も、戦力の配置も、コウヤの考える優先順位も、全ての行動から次に取るであろう行動を読み、先を見る。

　予知の如き先見。

　まさに神がかりと言うべき、その恐ろしい策を考えたのは、たった一人の人間だった。

　『やっぱすげぇや、ワタシの師匠は！』

　「やめろォォオオオオオオオッッッ！！！！！！！」

　………………

　………………………………

　沈黙だけが残る。

　画面の奥では、呆然とするレギーナが映っていた。

　そして、コウヤの目の前に青い画面が現れた。

　総人口・現在31%

　フェアリア存続不能領域まで、残り1%

　1。

　まだ、残ってる。

　そうだ。

　ラビさえ抑える事が出来たら。

　あの神器を止めれば、まだ—————————！！

　ぐちゃぐちゃになった心を無理に繋ぎ止め、みっともなく走り出す。

　既にまともな思考は出来ない。

　そんな事お構いなしに、世界は動き続ける。

　ドラマを求めるカラサワの意思の外で、何かすごいことが起きている時もあれば、何も起こらず緩やかに事が進む事だってある。

　妖精の自由と人間界の未来もかかったこの大きな戦争の幕引きは、結局のところケンの会心の策ではなかった。

　逆転劇をクライマックスに終わる物語、なんてロマンチックな事はない。

　ただ平凡に、世界は進む。

　ドラマはあった。

　多くの戦いが始めっては終わり、まだ続くものもある。

　とりわけこの戦いはドラマが多かったと言える。

　しかし、ドラマがあるなんて事は当たり前だ。

　ただそれだけ。

　そこに綺麗な起承転結など早々起こりはしない。

　世界は物語ではなく、ただそこにあるだけの世界なのだから。

　だからこそ、望んだようなものに溢れた世界などありはしないと、カラサワに突きつけるように、幕切れは密かに迎えられる。

　ディアブレイズ郊外。

　城郭内に妖精たちが入り、殻となった街に唖然とするなかで、戦いは続いていた。

　殺してはならない組織と、敵の殲滅を狙うディアブレイズの精鋭達。

　じわじわと、組織の妖精は倒れていき、そして、何でもない一人の兵がまた、悪き妖精を倒した。

　それが、最後の1ピース。

　静かに、それは埋まる。

—————————

　パキキ、という何かが割れる音が聞こえたのは、この仮初の世界で生きる全ての生命。

　誰に言われるわけでもなく、異変だと真っ先に気づいたのは、名前を奪われていた者たち。

　「………………そういえば、あなたの名前を聞いてませんでしたね」

　『ルージュリア』は、G・Rと呼ばれていた緑髪の少女にそう語りかけた。

　仲間も誰もが知らない本当の名前。

　やっとかと安堵しながら、彼女は本当の名を名乗った。

　「ヒスティ・ユーベルク。やっと名前で呼んで貰えるよ、ルージュリアちゃん」

　安堵は広がる。

　幸福は広がる。

　支配は終わり、ようやく求めていた自由が訪れる。

　全ての妖精ではない。

　だが、これが正しい形だというのは胸を張って言える事。

　そして、そんな中で誰よりも安堵をしていたものがいた。

　——————————————————

　「くそッ、クソ………………ちくしょうッッ！！！ 何故だ！！！ 何故ッッ、こんなことに………………何故だァァアアアアアアアアッッ！！！！」

　発狂するカラサワの人格。

　だが、反対にコウヤは何処までも安堵していた。

　これでもう、誰も傷つかない。

　自分の手で何も壊さなくていい。

　これまで、自分の知らないところで、知らない弓が増えていくのが、コウヤはどうしても怖かった。

　この世界はその象徴のようなもの。

　思い出はあっても、壊したかった。

　思い出のある場所は、思い出のある人たちには変えられないのだと、コウヤはもう知っている。

　だから、これは最高の知らせだった。

　「やったな、金髪」

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　「………………まだ、終わりじゃねぇぞ。コウヤ」

　「ケンちん………？」

　コウヤはどうせ、どこかでやっと終わった、みたいな事を考えているだろう。

　自分はこの世界で壊れれば、生きていけないというくせにだ。

　ふざけるな。

　こんなところで終わりにはしない。

　ここからだ。

　俺はまだ、やるべき事がある。

　俺が本当にやりたい事は、この先にあるのだ。

　「さーて、第二ラウンドの開幕だぞ、お前ら」