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第1190話

　数日かけて山道を抜け、俺たちはストルムがある北サンマウロック山に到着した。

　想像以上に魔物の気配が多い。

　ろくな道もないので、これは登るのが大変そうだ………と、思っていたのだが。

　「良かったですね。わざわざ登山せずに済んで」

　「こりゃ楽ちんだな」

　誰が用意したのか、一本で頂上へ行ける乗り物に乗ることができた。

　いや、誰なのかは明らかだ。

　これは、俺(・)た(・)ち(・)の地元の乗り物なのだから。

　「ロープウェイか………」

　「ろーぷうぇい？」

　リンフィアははてと首を傾けた。

　こっちの世界にはないらしい。

　当然と言えば当然か。

　「こっちでの呼び方は知らねーけど、俺の地元………まぁ異世界のあちこちにあるもんだ。便利な事に魔物避けもしてるっぽいし、楽に山頂までいけそうで何よりだ」

　「でもいいんですか？まだ終わってないんですよね、経験値集め」

　「ああ。けど、移動を考えなくていい分、山頂を拠点にしてモンスター狩っていったら問題ないと思うぜ。後もうちょいだし」

　道すがらモンスターを狩って来てよかった。

　あと数体倒せば、いよいよ俺の欲しかったものが手に入る。

　ここまで経験値を貯めた甲斐があるというものだ。

　「なぁ、金髪。自由人と待ち合わせとかしてないの？」

　「してねーよ。別に、そのうち見つかンだろ。いざとなれば目もあるし、本番前には会場でうろつくだろうし」

　「適当な奴だなぁ、お前………………ん？この臭い………」

　コウヤに言われて俺も気がついた。

　鼻の奥に残るような硫黄の匂いが、風に乗ってやって来た。

　窓から少し顔を出すと、もうはっきりわかる。

　「ついたか。すぐ降りるぞ。これ止まらねーから」

　「わわっ、止まらないんですか」

　少し駆け足気味に扉のない入り口から急いで降りたそこは、こじんまりとした駅だった。

　と言っても、門だけなので駅かどうかも怪しい。

　足は自然と門の向こうへ向き、すぐにそこをくぐった。

　そして景色は、一瞬にして変化した。

　「こりゃ………マ(・)ジ(・)も(・)ん(・)だな」

　これまでの街とはまた雰囲気の違った、レトロな温泉街であった。

　岩山の谷にある崖を切り崩して作ったらしい。

　馴染みのある造りの建物と街の雰囲気は、何処となく日本の様相を模している。

　おそらく管理者の趣味だろう。

　「懐かしき日本の街並みってか。コウヤ、多分お前の故郷の文化だぜ」

　「おお、見え………み、え………………えぇええ見えねぇええええ！！」

　何かと思えば、いきなり崖の下に見える露天風呂を覗こうとしてたらしい。

　「ホント思春期だなオメー」

　「タメが何言ってんだ！？モロ見えの風呂だぞ！！死んでんのかお前！？おじいちゃんかッッ！？」

　誰がおじいちゃんだ。

　恐らく、認識阻害のようなものを貼っているのだろう。

　えらく強力だ。

　多分、管理者直々のものだ。

　「見えないにしてもなんかちょっと………」

　「大丈夫ですよ、リンフィアさん。部屋風呂も充実していますもの」

　「本当ですか！」

　わはーと笑顔を浮かべるリンフィア。

　見えないとはいえ、流石に女子にこの野ざらしの風呂が厳しいか。

　「って、お金は大丈夫なんですか？」

　「大丈夫だ。ガイアナのダンジョンで組織の連中の身包み剥いできたから」

　「流石だな金髪。見直したぜ」

　「おうよ。あんな連中に使われるより俺たちが使った方が有意義だっつー話だ。てなわけでほいっと」

　コウヤとリンフィアにそれぞれ滞在中の資金を投げ渡した。

　「大体今ある全財産の1割ずつだ」

　「1ィ！？この額でか！？どんだけ取ったんだよ！？」

　リンフィアも目を丸くしている。

　いい子ちゃんのこいつの良心がどんどん潰れていくが、ここは我慢して欲しい所だ。

　「じゃあまずは宿探し………」

　「うっひょあー！！大金持ちだぜええええ！！」

　「………」

　走り去るコウヤを追いかける気は起きなかった。

　あいつは後でしばくとして、とりあえずは宿探しだ。

　「ルージュリア、宿どっかいい場所ないか？」

　「そうですね。案内しま——————」

　ヒュンッ、と。

　何かの影が視界と間合いに触れた。

　気がつくと手には武器を。

　視線は影を捉え、殺気を剥き出しにした。

　「あ？」

　「ッッ！！」

　「ひっ………！！」

　すると、その影は小さく悲鳴を上げながら足を止めた。

　斬るのは簡単。

　しかし、敵意はやけに小さい。

　それに、

　「………ガキ？」

　そこにいたのは、白髪のシルフの子供だった。

　女顔に加えてポニーテールなのだが、一応男のようだ。

　「ハル！」

　こちらが戸惑っていると、ルージュリアが名前を呼びながら飛び出していった。

　その途端に子供に顔が晴れ、向かってくるルージュリアにしがみついた。

　状況は、すぐに理解した。

　「………あー、そういうこと」

　俺もリンフィアもすぐに武器を収めた。

　敵意があったという事は向こうにも誤解があったらしいが、多分敵ではない。

　「るーちゃん、この人たち………」

　「安心してください。彼らは味方です」

　宥めるようにルージュリアはそう言ったが、どうやら納得していないらしい。

　「えっ、で、でも………………こいつ、顔、悪い………」

　「ふ！」

　「何笑ってんだリフィ！」

　このガキ失礼だな。

　今いないあのクソガキを彷彿とさせる。

　「紹介しますね。彼の名はハルバード。先程話していた少年です」

　「………………ふん！」

　ハルバードは、依然として俺に警戒を剥き出しのままそっぽを向いた。

　こりゃ、手懐けるのは時間がかかりそうだ。