天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1183話

　「………」

　その瞳は、感情を見ることが出来る。

　それが誰であろうが、大体の感情を読み取れる。

　今目の前にある石像は、ただの無機物。

　普通であれば、感情など読み取れはしない。

　単純に、感情が存在しないからだ。

　流石のミレアも、ないものからは読み取れない。

　だから、普通なら気にすることはないのだ。

　しかし、ミレアはそう考えなかった。

　妙な胸騒ぎが、ミレアを石像から離さず、頭の中でこう囁いた。

　もしもその石像に感情があったら——————感情を持つ何かであったら？

　突拍子もない話だが、奇妙な一体感と、人がそのまま固まってしまった様な躍動感のある石像を見て、ミレアはある種確信めいたものを抱いていた。

　ただ、確信と言っても、やはり目の前にあるのはどう考えてもただの石。

　杞憂かもしれない。

　だが、手段があるのなら見てみたいと、ミレアは瞳を開き始めた。

　そして、

　「………よし」

　眼の力を発動させた——————

　「………………ふふっ。そうですか」

　結果は、何も見えなかった。

　気のせいだったかと、今まで深く考えていた自分とその思考を笑い飛ばすミレア。

　「我ながら馬鹿馬鹿しい話でしたね。ここは、人が介入できないダンジョンなんですから」

　そう。

　ここはダンジョン。

　非人工という絶対の掟をもつ世界。

　「コウヤくん、入口どうですか？」

　「なーい………」

　遠くから聞こえる、少しがっかりした様な声に、思わずミレアは笑いが溢れた。

　ただ、石像に何もないとなると、いよいよ見るべき場所はない。

　しかし、ここになんらかの鍵があることはこれまでのパターンからほぼ間違いなかった。

　「順番があるのでしょうか………コウヤくん、やっぱり雪山に………………っ、ひ………ぁ」

　首筋をそっと伝う様に、何かの視線を感じた。

　ミレアは慌てて振り返るが、近くにそれらしい気配はない。

　「………」

　視線は再び、石像に流れる。

　どうも引っかかっている様だ。

　「おおおお！………んだよハズレかよ！！ なんもないじゃんか！！」

　ついさっきよりさらに離れた場所から、コウヤは叫んでいた。

　あまり離れてはと思ってその場から離れようとする。

　が、

　「………」

　それでも、ミレアは張り付いていた。

　そして、ふとあるものが頭に浮かんだ。

　「………ぁ………そうだ」

　僅かに黄金へと変色する瞳。

　手のひらには、ほんの少し広げた僅かな神威を纏わせていた。

　勇者のレッドカーペット………罰の神由来の神威の力。

　これも、ミレアの能力。

　瞳とは違い、これはミレア独自のものと言ってもいい力だ。

　しかし、逆に今度は二度目ということもあってか、あまり期待はしていなかった。

　「金ロールちゃーん。向こうも見てみなーい？」

　「あっ………はい！ すぐに済ませて——————」

　だから、一瞬反応が遅れた。

　「え………」

　手を触れた場所………『裁定』の光に触れ、本来の姿を露わにされたことで現れた『それ』を、ミレアは真正面から浴びてしまった。

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　「そういえば、消えたっつってたな」

　「何がですか？」

　「ガイアナのノーム達。お前らがボコったノームが言ってたろ？」

　おお、と思い出したように手叩くリンフィア。

　だが、消えた後にどこへいったのかは聞いていない。

　真偽とは、その後どうなったかある程度仮説がある上での審議だろう。

　「おっさんは、消えたの意味を知ってるんだろ？ 話してくれ」

　「………あくまで………あくまで噂だ」

　「それでいい。教えてくれ」

　否定したい、信じたくないという『ノーム』の心情が痛いほどに伝わってくる。

　しかし、これは奴が族長である以上は知らなければならないことだ。

　何かできるのであれば、俺たちも知っておく必要がある。

　「あい、つらは………………俺の、民達は………」

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　人がいっぱい。

　あまりにも陳腐な表現だが、この状況をあまりにも的確に表した表現である。

　そして、何かをする余裕もなく、展開は次へと進んだ。

　「こんにちは、ミレア・ロゼルカさん」

　「え………ぁ、こっ、こんにちは………」

　何もかもが唐突。

　反射的に返事をしたのはいいが、何も言えずにただ沈黙が流れた。

　あまりの人数に、そして意味不明な状況に、思わずたじろいでしまっている。

　しかしすぐに、突然妙な場所に移されたことに気がついてハッとした。

　「あの、ここは………」

　見渡すと、そこは見たことのない都市であった。

　文明が進んでいるとはいえないが、多くの人が行き交い、そこらじゅうから活気のある声が聞こえて来る。

　ただ、誰もこの大人数を気にしていないのは妙な話だった。

　「ここは、“私たち” 。その記憶や存在が作る、淡い蜃気楼」

　「はい？」

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　「ガイアナの、民達は………」

　いつの間にか、酔いが覚めている。

　しかし、意を決した『ノーム』は、自分の知る真実を口にした。

　「ダンジョンの暴走に巻き込まれ………その養分となった」