天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1180話

　——————知らなかった。

　あんな力を持っているなんて、微塵も気が付かなかった。

　この3ヶ月、隠し通していたということだろうか。

　わからない。

　よほど徹底して隠されていたのだろう。

　多分、私のために。

　失敗したと言わんばかりの顔で私の顔を見ている彼の様子を見て、そう確信した。

　自分でも、最近の私は少しおかしいと………いや、明らかにおかしいと気がついている。

　ケン君達も、妙に気を遣っている様な気がする。

　でもまさか、こうも隠されているなんて思ってもいなかった。

　………でも、思ったよりも、怒りや嫉妬みたいな感情が、湧いてこなかった——————

　「………あ、あのー………金ロールちゃん？」

　「………貴方も人が悪いですね。そんな力を隠し持っていただなんて」

　「！」

　思ったよりも穏やかに話すミレアを見て、コウヤは目を丸くしていた。

　案の定な反応に苦笑しつつ、ミレアはすぐにフォローを入れた。

　「確かに………身内に差をつけられて、少し悔しいことは悔しいのですが、何故かそこまで強い感情は湧いてきません」

　「へ？ そう？」

　声は聞こえてこない。

　焦りも感じない。

　そのことに一番驚いているのはミレア自身だった。

　別に、全く対抗心がない訳ではなかったが、ついさっきのリンフィア相手に湧いてきた色々な感情が、今は大人しくしているということは間違いなかった。

　では、リンフィアに負けたくないのか？

　そう思って、ふと胸に手を当ててみる。

　すると、

　「っ………」

　ドロッとした何かが、ほんの少し動いた。

　負けたくない相手が、置いていかれたくない相手がもう1人いたことにミレアは気づいた。

　そう、ケンだ。

　「………よくわかりませんが、あの2人は特別なんでしょうね………」

　「？」

　誰にも聞こえない様にそう呟くと、ミレアはぶんぶんと頭を振った。

　「あ………どうやら向こうも終わったみたいですね」

　「向こう？………お、金髪もやったのか。へへ、意外となんとかなるもんだなぁー………っつっても、技量の割に戦い慣れてないあたり、経験値だけでどうにかやってきた部類なんだろうけど」

　コウヤは倒れているノームを突いて、意識を確認しながらそう言った。

　「それはそうと、随分と離れた場所で戦っていたんですね」

　びゅうびゅうと、吹雪の音だけ聞こえている。

　遠くから微かに感じる魔力が頼りだが、妖精である2人にはそれだけで十分なほどに、距離が測れた。

　想像以上に離れているらしい。

　「いやー、こいつやばそうだったからさ、万一の時に“翼”が使える様にと思って………いや結局バレちゃったんだけどな。戻んのにも億劫な距離だ」

　「………もう、戻るんですか？」

　「………おや？」

　首を傾け、少しモジモジとしているミレアを、コウヤは不思議そうに見ていた。

　「これはまさか………ラブコメの予感がする………！」

　「私は悪寒がします」

　「そんなこと言うなよ！」

　すぐさまあしらわれるコウヤ。

　それはさて置きと、真面目に話を聞き始めた。

　「金髪………いや、銀髪ちゃんと喧嘩したか？」

　「………そういうところだけは勘がいいんですから」

　肯定とも取れるその言葉を聞いて、コウヤは少し考えた。

　安全を考えたら、正解は間違いなく直帰だ。

　だが、コウヤはそのすがる様な目を見てしまった。

　「………」

　そして、

　「じゃあさ、すぐそこに遺跡があるから、ちょっと見てみようぜ」

　少し、時間を置くことに決めた。

　「遺跡？」

　「ああ。今んとこ見てない最後のエリア。ここと雪山崩したら全部終わりっぽいよ」

　離れたせいか、遺跡はすぐそこに見えていた。

　「帰る帰んないは抜きにしてもさ、ちょい気になるだろ？」

　「………………」

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　「全然帰ってこねーな」

　「ですねぇ」

　まったりとお茶を啜りながら、そんな会話を交わしてみる。

　見て貰えばわかる通り、戦闘はとっくに終わっている。

　やはり、敵は技能を持っていても素人。

　戦闘の運びは下手そのものだった。

　あれならBランク冒険者の方が強いかもしれない。

　それはさて置き、だ。

　一応逸れない様にその場で止まることにしたのだが、ミレアもコウヤも戻ってくる気配がない。

　まぁ大方、コウヤがミレアに付き合っているとかそんな具合だろう。

　あの様子じゃ、ミレアも帰り辛いだろうし。

　「………」

　「そう落ち込むな、リフィ。あいつは今、ちょっと迷ってるってだけだ」

　まだお守りも作動していない。

　やっぱり、色々と精神的に不安定なのだろう。

　「前までは、あんなに強さにこだわる子じゃなかったのに………」

　「それはまぁ………確かにな」

　何かきっかけでもあるのだろうか。

　だが、詳しく聴こうにも、俺は色々と地雷っぽそうなのでおいそれと踏み込めない

　さっきの怒鳴り方的に、リンフィアも恐らく地雷だ。

　俺たちには負けたくない、という話だろうか。

　「………ああ、やめやめ！！ しょぼくれてんなよ、リフィ。あいつが不安定なら、俺らがしっかりしてねーとだろ？」

　「………そうですね！ 私はミレアちゃんの全てを受け止めます！ 聖母のように！」

　「お前、魔王だけどな」

　いらんこと言うなという睨みをいただいてしまった。

　「そういえば、ジュリちゃんのとこは随分とおとなしいですね」

　「そんなん瞬殺だったに決まってんだろ。元族長と族長の娘だぞ？」

　あー、と遠い目をしていた。

　向こうはこっちのノームと違ってある程度戦闘経験のあるノームっぽかったが、負けるわけがない。

　化け物が2人もいるのだから。

　「戻ってないってことは、積もるお話があるんでしょうか？」

　「あの連中、元々部下だって言ってたもんな。実際キツいだろ。仲間だったやつらが、頭のおかしいクソ野郎に使われちまってんだぜ？」

　『悪かったね、クソ野郎で』

　「「！？」」

　振り向きざまに、暴風が吹き荒れる。

　凄まじい衝撃で、体が吹き飛ばされそうになる。

　どうやら、かなりの距離を一瞬で移動したらしい。

　早いなんてものじゃない。

　こいつは、絶対に戦ってはダメだ。