天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1122話

　消える。

　みんな、いなくなる。

　何をしたというわけでもない。

　それは、彼女にとっては単なる気まぐれだった。

　彼にとってはたかがあそびだった。

　それでも、ボクにとっては、世界を壊されるに等しいほどの衝撃で、痛みで、苦痛で、絶望だった。

　あちら側からすれば、100から1が消えるだけ。

　けれど彼らは知らない。

　ボクにとっては、99が消える出来事だということを。

　だから、ボクは今必死にかき集めている。

　平気と書いた仮面を被って

　何よりも嫌いな、嘘つきの仮面を被って。

　今日も人を騙し、己を騙し続ける。

　ああ、願うことならば、ボクは——————

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　「さ………ばす………」

　声が聞こえて振り返ると、レイターは目を覚ましてどこかに向かって手を伸ばしていた。

　「サバスがどうかしたのかよ」

　「………やぁ、英雄くん。人助けは順調かい？」

　「まぁ、たった今成功したところを見るに順調なんだろうぜ。拘束はさせて貰ってるがな」

　レイターはハッとした様子で、足に巻かれている鎖を見ていた。

　どうやら気がついていなかったらしい。

　「お前に関しては手があろうと無かろうと関係ないから、拘束は足だけにしてる………つっても、それを言い出したのはあくまでもミレアだ。俺はガチガチに簀巻きにしときたかったけどな」

　「怪我人に酷くないかい？」

　「当たり前だろ。お前ヤベーんだよ。マジで。これまでの誰よりも油断ならねぇ」

　とはいえ、格闘や武術系の技能を持っていないレイターなら、手を出していようがいまいがあまり関係ないのも事実。

　油断出来ないことには変わりないが、このくらいの温情は許されるだろう。

　「あと、ミレアを擁護する気はねーけど、恨みっこなしだぞ。少なくとも、この戦いはどっちも真剣だったんだからな」

　「責める気は無いさ。ただ、良心があるくらいだから、取(・)り(・)憑(・)か(・)れ(・)き(・)っ(・)て(・)いないんだなって思っただけさ」

　どうやら、ミレアの持っているちょっとした荷物を、こいつは見抜いているらしい。

　流石というべきだろうか。

　「はァ………巻き返し、難しそうだなぁ」

　「お前よくも堂々と………………させる訳ねーだろ」

　「まぁそうかもね。それに出来ないかも。今のボクには味方がいない訳だし」

　もう一人いるだろう、と言いたいところだったが、エルから連絡は入っている。

　もう一人はあっさり裏切ったらしい。

　そもそも、元々対して結束もなかったとの事だ。

　やるせない話だ。

　………少し、話題を逸らそう。

　「よぉ、気付いてるか？」

　「？」

　「お前、あんだけ燃えて、髪も皮膚も完璧に戻ってるぞ」

　「え？」

　ぺたぺたと肌や頭に触れるレイター。

　これには俺も正直驚いていた。

　この特殊な肉体故だろうか。

　回復までではカバーできない所も完璧に治してしまっていた。

　「キヒ、2枚目は健在って訳だ」

　「2枚目とか久々に聞いたな………」

　「ははは………………」

　どうやら、話を逸らしてもあまり意味はないらしい。

　ならば、

　「どうせしばらくは戦えないんだ。話でもしようぜ？」

　「話題があるのかな？」

　「ああ、ある。俺が話題を提供して、お前が語る。そんで、テーマは “お前の話” だ」

　「ボク？」

　「そうだ。あんま勝手なこと言いたくはないが、多分お前の抱えてるモンは、誰かに吐き出した方がいいモンだ。知ってもらうこと。繋がることの第一歩はそれだ」

　僅かに反応を見せるレイター。

　こういう自分の本心を見せる奴は、かえって僅かに反応した方が分かりやすい。

　皮肉話だ。

　だが、それでいい。

　そうだ。

　吐き出せ。

　回りくどいことをしなくても、こいつは望みを得られる筈だ。

　「………そこに、サバス………いるでしょ？」

　「ああ」

　「実はさ、本当は彼の名前はサバスじゃない。それどころか、赤の他人だよ」

　「！」

　そういえば、サバス………はないのか。

　ローブのあの男は、元々他の夫候補の仲間………と思いきや実はレイターの仲間だったとは聞いていた。

　しかし、まさかそれすらもこいつのでっち上げた嘘だったとは。

　全くややこしい話だ。

　「偶然出会った強い人材に、偽名としてつけた名前だったんだ。本名を教えてくれなかったから」

　「お前………よくあれに勝てたな」

　「油断もあったし、何故かかなり弱っていたからね」

　まぁ、極論それはどうでもいい。

　問題は、

　「そのサバスって名前は、思い入れでもあるのか？」

　「思い入れというか、未練というか、因縁というか………まぁ、馴染みあるって点で言えば確かだよ」

　もはやこちらには興味すら示さないローブの男。

　何か物憂げな顔でじっと何処かを眺めていた。

　「似てたのかよ」

　「いや、全く。だからむしろ名前がつけやすかったのかもね。未練はあっても、決していい思い出じゃないから。ボクが今嘘つきをやってる理由も、その本当のサバスにある」

　「………じゃあ、昔はそんな感じじゃなかったのか」

　「うん。まぁね」

　そして、レイターはポツポツと語り始めた。

　こうなる以前の、嘘つきとなる前の、レイターの話を。