天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1121話

　掴んだ肩は、ゆっくりと震えていた。

　どうしようもない程の怒り。

　しかし、それは途方もなく自分勝手なものだった。

　らしくない。

　たった一言これに尽きる。

　これまでのミレアからは考えられない行動だった。

　限界まで敵を追い詰め、更には罵倒までしようとするなど。

　正直、かなり動揺している。

　この鼓動の加速は、息を切らしているからではないと、はっきりわかる。

　「………それ以上は、戻れなくなるぞ」

　「………………」

　ふと、ゆっくりと動いていた肩が小刻みに震えていく事がわかった。

　少し安心して、冷静になった後は、少しだけ、腹がたった。

　「ミレア」

　「………ぁ、わた、し——————」

　振り返ったミレアの頬を、俺は軽く叩いた。

　ミレアは大きく目を見開くと、すぐに俯き、下を見つめていた。

　「こいつは命懸けで戦ってるんだ。どんな望みだって、下らなくはねぇんだぞ」

　「………………はい」

　こいつが言おうとした事は、ともすれば何よりもミレアを否定する事になる。

　下らなくない。

　他人との繋がりを求めているからこそ、力を欲しているのはミレアも同じこと。

　この暴走も、それ故のものなのだから。

　「ぉ………ぇ………………ま………だ………」

　凄まじい執念だ。

　だが、理由はなんとなく察しがつく。

　レイターが今抱えているものに近いものは、俺も少し知っている。

　折れない筈だ。

　「死なせるわけにもいかないしな。すぐに治療する」

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　一方、ケン達のいた場所から少し離れた場所にいるルージュリアを護衛しているリンフィア達はというと、

　「ハァ………ハァ………………くそ………………っ」

　乗り込んできたレイターの守護者を相手に、苦戦する事はなくほぼ無傷で追い詰めてきていた。

　「そんな口八丁だけが武器の弱虫くんが私達に挑もうなんて2兆億年くらい早いんだよ！」

　「ちょっと何言ってるのわからないのです」

　「あれ？ エルちゃんホントに耳栓してる？ 今チクッとしたよチクッと。あ、そうだ。チクッとしたといえばね」

　「G・Rちゃん、また脱線し始めてますよ」

　G・Rに至っては、軽口を言うほど余裕であった。

　というのも、ケンが事前にエルには耳栓を持たせていたので、嘘を現実にする能力は完全に防ぐ事が出来たのだ。

　後はどう足掻いても3対1に加え、圧倒的にステータスで優位なG・Rの存在が埋めることのない差を生んでいた。

　が、

　「はぁ………潮時か。じゃあ降参する」

　と、敵が案外簡単に降参したのは、3人にとって意外だった。

　「尋問には抵抗したというのに、随分とあっさり諦めるんですね」

　不気味なほどの潔さに疑り深くなるリンフィアだが、敵の守護者はひらひらと両手をあげてさらに武器まで捨てたのだ。

　「こうなったら勝ち筋が見えない。銀髪の君と子クジラはともかく、お嬢様とエルフの彼女ならわかるだろ。向こうでレイターが死にかけているって」

　弱々しく、いつ消えてもおかしくない魔力。

　妖精ならばここからでも感知できる。

　それは、今感知しているG・Rやルージュリアにとってはあまり馴染みの深いものではなかった。

　つまり、ケン達が勝利したのだ。

　「あの男もアンタらの仲間と戦わずにぼやーっとしてるあたり、嘘は暴かれたんだろう。切り札の消えて、主戦力がやられ、とっておきの嘘を現実に変える能力の弱点も看破されてるし、どう足掻いても無駄だ」

　この状況はひっくり返る事はない。

　それはリンフィア達も理解していた。

　だが、それがあまりにも——————

　「薄情、だと思うか？」

　「………当然です」

　「そりゃそうさ。そもそも俺は別にレイターと仲が良かったわけじゃない。王の力に興味があったから付いてきただけ。それと………っていうか、分け前が欲しいっていうのが1番の理由だがね」

　軽蔑するような目で守護者を睨むリンフィア。

　しかし、男はそんなリンフィアには目もくれず、やれやれと手を広げながら空を仰いでいた。

　「いいだろ別に。俺たちの利害は一致してる。レイターは目的のために協力者が欲しかっただけ………あ、とも言い切れないかな？ あはは」

　滑稽そうに笑う男。

　それを見て、ルージュリアは少し眉を顰めていた。

　しかしそれは不快感故ではなく、その発言に心当たりがあるが故のものであった。

　「おお、お嬢様はどうやらレイターがどんな奴なのか少し理解しているらしいな。だったら、面白い質問をしてやる。アンタ、今まで奴からレイターから好意的な目で見られたり、言葉を受け取ったりしたか？ 男女関係的な意味合いで」

　「………………いえ、ありませんわ」

　「けど、別に冷たかったり、騙そうとしているような様子もなかっただろう？ 実は面白いことに、これは本心なんだよ」

　ルージュリアは、グッと口を閉じた。

　だが、事情を知らないリンフィア達からすれば、それは意味のわからない質問と答えだった。

　「え………………でも、レイターさんって夫候補………あれ？」

　「おかしい、そう思うよな。その通り。あいつはおかしい。何せ、別にアンタに惚れているわけでもないのに、結婚を申し出てる。でも、意味ありげなプレゼントまで送っている」

　それに関しては、リンフィアもエルも心当たりがあった。

　先日、ミレアが読んでいた、ルージュリアがレイターから渡されたという本だ。

　「くっ………はははは！ 傑作だな。あ(・)ん(・)な(・)目(・)に(・)遭(・)っ(・)て(・)、(・)ま(・)だ(・)ヒ(・)ト(・)と(・)の(・)繋(・)が(・)り(・)を(・)求(・)め(・)て(・)………」

　「皆さん」

　ピリッ、と引き締まった声が、場を制した。

　普段は聞かないような、感情をあらわにした声。

　静かに、しかし激しい怒りを含んだその声で、ルージュリアは次の命令を皆に発した。

　「そこのロクでなしの、ゴミを黙らせてください」