天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1077話

　拘束具をつけられ、ボロ雑巾の様に横たわるメメス。

　魔力もほとんど残っておらず、体力については言うまでもなく限界まで削り取られていた。

　「彼女はこの話を聞いた途端に凄まじい剣幕で襲いかかって来てな。悪いが、こちらで拘束させてもらった。少しばかり手荒ではあるがね」

　領主は、2人を誘導する様にある方向へ視線をやった。

　そこで2人はようやく気がついた。

　暗闇の奥から、何者かが自分たちを見ていることに。

　「「————————————！！」」

　見た途端に、瞬時に理解した。

　凄まじい手練れである、と。

　そして、彼らがメメスに暴行を加えたと直感した。

　「万一君らが暴れた時のために、『組織』の上層部が送ってくださった。一応どころかトップの実力を持った傭兵。念には念を押させてもらった。ただ………君らはさらに別格。ともすればこの顔ぶれでも厄介な相手だ。故に………………もっと大きなものに頼る事にした」

　警戒する2人。

　その目の前には、

　「「なっ………………」」

　青い画面が、表示された。

　ウインドウ………と言っても、プレイヤーとは違い、それは一つの機能しか宿していなかった。

　つまり、画面の表示は、お告げが下る事を意味する。

　「この世界の“神”は、今私の味方に付いている。筋書きに必要な私の後押しをしてくれるのだ。逆らおうなんて思わない事だな」

　今はまだ2人には意味のわからない発言であろう。

　このお告げが後に始まる王の選別のための準備であるなんて、思ってもみないはずだ。

　「さぁ、名を失いたくなければ、そのお告げをまっとうする事だ。大して難しいことではない。覚悟と忠義を示せばいいだけなのだから」

　酷い裏切りだ。

　傭兵と言えど、2人は領主に信頼を置いていたし、正しいことをする人物だと信じていた。

　今は力のない領主でも、いずれそれに相応しい人物になると思っていた。

　だが、実際はこのザマだ。

　こうなった以上、信用などもうどこにもない。

　あるのはただ不信感と怒りのみ。

　忠義など、もっての外であった。

　………しかし、それでも2人が動けなかったのは、やはり名を失うと言う事に対する恐怖があったからだ。

　未だ解明されていないと言う意味では、疫病以上に得体が知れない。

　「………ベル」

　「従うしかないだろ。何が起きるかわからないんだぞ。それによく考えろ。俺たちは別に正義の味方をやっているわけじゃない。これくらいの悪事、目をつむろう」

　「っ………」

　わかっているつもりだ。

　それでも、【彼女】はどうしても反発してしまう。

　「懸命な判断だ。しかし、安心しなさい。私は悪どい事をさせるわけではない。これから下されるお告げも、あくまでも領主として必要な行動に過ぎない。なに、単なるゴミ掃除だ」

　「………？」

　単なるというが、そんなわけがないと2人はあからさまに警戒していた。

　そして、ゆっくりとウインドウに映った文字を読んでいく。

　長々と書き綴られた文章。

　要点を飲み込んでいく。

　すると、ある地点を境に、【彼女】の訝しげな表情が消えた。

　思考が止まり、何も考えず頭から読み直す。

　だが、当然何も変わらない。

　飲み込めないのは状況ではなく、現実そのもの。

　しかし、何度も目にしたものを前に現実から逃避し続けるられるわけなく。

　【彼女】は大きく表情を変えた。

　「………………………これを、本気でやれと？」

　お告げの内容は、要約すればこうであった。

　『反逆者メメスを、処刑せよ』

　「不服か？ たかがゴミ掃除だろう？」

　「貴方には、ゴミに見えているん………ですか………？」

　「不穏分子な上に、愚かにも領主に逆らった罪人。もはや役に立たないただの肉塊に、別の使い道があるとは思えんのだがなぁ？ ………そうだ、娼館にでも売るか？ 少しくらいは稼げるだろう？ ははは、これをまだ使おうなんて、お前もなかなか悪どい——————」

　ブチ、と。

　理性を繋ぎとめていた手綱が、ちぎれた様な音がした。

　タガが外れ、魔力が吹き荒れる。

　怒りはやがて殺意に。

　意思に従い、一切の躊躇なく槍を持ち、心臓へ一直線。

　風を纏い、最高の威力で放たれる。

　「ァァァアアァアアアアアアアアアッ！！！！！」

　そして、怒号と繰り出された殺意の一撃は——————

　「………………………なに、してるの？」

　思いもよらぬ一撃はから放たれた攻撃によって、不意をつかれた形で阻止された。

　それも、今自分と同じ立場に立っているはずのもう1人の友人——————ベルドランドから。

　「やめろ………お告げが下ってしまってるんだ。これを下してくる奴が向こうについてる限り、何をしても無駄なんだよ」

　「………見捨てる気？」

　「わかってくれ【——————】………お前も知ってるだろう？ 今の妖精界は、どうしようもなく理不尽なんだ。お告げも、白紙化も、疫病も、俺たちにはどうすることもできない！！ だが、ただ流れに身を任せていれば、少なくとも死なずに済む………………お前まで死ぬことはない」

　お前まで。

　つまり、ベルドランドはもう、メメスを諦めているということ。

　いや、それどころか——————ベルドランドの武器が、あらぬ方角を向いていることがわかった。

　刃の先は、倒れている罪人の方へ。

　刃と罪人。

　道具を持つのは、権力に屈した処刑者。

　何が起こるのかは、いうまでもない。

　「………待って………………ねぇ、何して——————！！」

　喉が裂けんばかりの慟哭と、断末魔の叫びが響く。

　もう1人の友は、血飛沫が止んだ頃には、【彼女】にとって、絶対に許せない敵へと変わっていた。

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　こうして、仲間よりも保身を選んだベルドランドは、予定通り執事に。

　そして、友を失い、怒りと共に刃を振るった結果、【彼女】は名を失い、G・Rとなった。