天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1047話

　今日の収穫はある程度得られた。

　後は脱出すればそれでいい。

　ただ、一つ聞きたい事があった。

　それだけを聞いて暴れるとしよう。

　「なぁ、領主サマ。冥土の土産と思って聞くけどよ」

　「殊勝な心がけだな。死んでくれるのか」

　「冗談と本気の区別もつかねぇのか？」

　「本気になるのだから関係ない」

　本当に余計な口の回るおっさんだ。

　が、ここでイライラしても仕方ない。

　尋ねておこう。

　「アンタがずっと追っているあの女。あいつはアンタの元部下か？」

　「………それを聞いてどうする？」

　「単なる好奇心、つったら教えてくれンのかよ」

　やれやれとかぶりを振る領主。

　だが、それも結局本人に聞けばわかる事。

　それ故領主は隠す事なく質問に答えた。

　「お前が思っている人物と同一なのであれば、そうだ」

　「！」

　そうか、と呟き俺は剣を抜いた。

　そして、念のため顔を隠し、髪色を変えて準備を整える。

　「意味のないことを………」

　「よく言うぜ。これの意味はアンタが一番よくわかってるだろ？」

　「ッッ………………」

　ほんの僅かに言葉が詰まったのを、俺は見逃さなかった。

　そう、この変装には意味がある。

　以前俺が立てた予測………俺の敗北条件である一定までの好感度の低下を仕掛ける行動を、領主が取れないという予測だ。

　地位も権力もあり、今は人望もある領主。

　貶めようと思えばいくらでもできるのに、わざわざしない理由がわからなかった。

　そこで考えたのは、二つ。

　一つはその条件を知らないというケース。

　そしてもう一つは、直接的に俺の好感度を下げる行為が取れないというケース。

　今の反応を見る限り恐らく——————後者だ。

　「礼を言うぜ、おっさん。これで俺も動きやすい」

　「賊だ！！ 始末しろ！！」

　開戦待った無し。

　周囲の魔力が膨れ上がり、幾つもの魔法が形成されていく。

　そう。

　こいつらは知らない。

　俺を相手に魔法を使うのがどれだけ無意味なのかと言うことを。

　「——————テメェが出てこいよ」

　「！！」

　術式が破壊され、ガラスが割れたような音がそこら中から聞こえてくる。

　集まっていた魔力は霧散し、大惨事となっていたはずの部屋は、何秒経っても無事なままであった。

　驚愕する領主。

　この時初めて、大きく表情を変えた。

　そして、

　「つーわけで、お邪魔しやした」

　「っ………貴様——————」

　手を伸ばす領主。

　当然待つわけがない。

　ドアを蹴破り、俺は部屋を飛びでた。

　だが、これで終わらないことも重々承知している。

　「おお………ゾロゾロと………………」

　一気に駆け抜けようとすると、そこには衛兵達がズラッと並んでいた。

　剥き出しになった敵意が降り注ぎ、ついつい笑いが溢れる。

　——————ここに来て気づいた事がある。

　それは、敵側の中でも、領主の裏を知っている者と知らない者がいると言うことだ。

　純粋に、表側の領主だけを見て慕っているものもいれば、領主の裏を知ってついて行ってるものもいる。

　前者は別宅にいた執事や、先程のメイド。

　別宅のある里にいた一部の衛兵………俺に助けを求めてきたあの衛兵も多分前者だ。

　しかし、あからさまに俺を警戒していた人物………今まさに目の前で俺を迎え撃とうとしているベルドランドは、恐らく後者。

　後者は、俺が領主に敵対する人物であると知っていたのだ。

　「職務なら容赦はするが、外道に加担して俺を殺ろうってンなら、ある程度の苦痛は我慢しろよ？」

　「………関係ありません。賊であれば始末する。ただそれだけの事」

　「そうかい」

　笑う気は失せた。

　殺したり、闇雲に苦痛を与えるつもりはない。

　ただ、一応無実の俺に職務と称して危害を食えようとするその根性には、灸を据える必要がありそうだ。

　「ここで始末する！」

　ベルドランドの大声とともに、一斉に衛兵達が流れ込んでくる。

　やはり魔法は撃ってこない。

　そして、室内であるお陰か、やたらめったら飛び道具を撃ってくる奴もいなかった。

　攻撃の種類は接近に絞られる。

　多角から迫るそれなりの威力の攻撃。

　しかし、やはり未熟。

　力はいらない。

　そっと剣を差し込み、攻撃の線をずらす。

　そして、すれ違いざまに魔法を残し、発動。

　まとめて3人が倒れ込んでいった——————その瞬間、

　「！！」

　鋭い一撃が、一瞬にして迫る。

　剣を即座に返し、刀身を現れた槍に当て、なんとか攻撃をずらした。

　しかし、

　「っ——————」

　思わず剣を手放してしまいそうな凄まじい衝撃と痺れ。

　重い。

　前にいた3人とは比べ物にならない重さ。

　そして、反撃も早い。

　ずらされた槍を即座に持ち変えて力勝負に切り替える。

　瞬時にそれも弾いて距離を取ろうとするが、圧倒的なステータス差がそれを許さない。

　何より、詰め方——————足運びが他の衛兵とまるで異なる。

　白紙化しても、歩法の技量は変わらない。

　つまり、本来の力量がそのまま現れる。

　「っ………テメェ………」

　槍の持ち主は、ベルドランドであった。

　明らかに戦い慣れしている。

　積み上げられたものは、10年20年の年月ではなく、100を超える歳月を感じる。

　熟練度はまるで計り知れない。

　「ジジィだったのかよ………！」

　「人の尺度で見れば、二周くらいでしょうか、ッ！！」

　予想外の強敵。

　恐らく、白紙化以前の技量は、ニールに引けを取らない。

　厄介なことになりそうだ。