15、ドッペルゲンガー
世の中には同じ顔をした人が三人いるという。
それはともかく「もうひとりの自分に会うと死ぬ」というウワサが広まっていた。いわゆるドッペルゲンガーというやつだ。そもそものドッペルゲンガーは霊体が抜け出たものともいわれているし、単に脳の異常による幻覚……とも考えられる。
それはいい。問題は「ドッペルゲンガーに会うと死ぬ」というウワサから生まれた妖怪だ。
同じ人が二人いることはありえない。双子や三つ子は？ 一卵性双生児だって人格は別だ。育てば全く同じというわけではない。それでも人は誰かのドッペルゲンガーを見たとき他人の空似ではなくそれだと思うのだという。そしていずれ妖怪ドッペルゲンガーは本人に会い、何らかの方法で死に至らしめる。
では、対処法は？ すばやく心臓を狙うとか罵倒するとか言われている。つまり、こちらの先制攻撃だ。
「うわ！」
出会い頭にロアが叫んだ。いつも通りのミディアムボブに眼鏡、スーツにウォーキングシューズ。一瞬驚いた後、得意顔になるのも見慣れた表情だった。……やっぱり、ムカつく顔だなあ。
「でた、フォクのドッペルゲンガー！ 罵倒すればいいんでしょ？ ブサイク、無駄にデカくてジャマ、気を使うけど使えてないし、真面目に見えてわりとクズい……！」
「……うん。まあ、本当のことだけど」
フォクは一度息を吐いて、ゆっくりと確認するようにロアに聞いてみる。
「ロア、眼鏡を外さないのか？」
「ええ？」
かけている眼鏡を外そうとして「ロア」は動揺した。ロアの能力まではトレースできないのか、それとも本能的に能力を使うことに抵抗を持ってしまうのか。まあ、どちらでもいいさ。一瞬で心臓を刺されなくて良かった。こういう人の良さもロアをマネたものなのかもしれない。
「ドッペルゲンガーと間違えて本人を祓おうとするなんて……おっちょこちょいは本人と変わらないんだな、妖怪ドッペルゲンガー」
ロアの姿をしたドッペルゲンガーは、はっと目を見開きそのまま……消えてしまった。
「もっと簡単なんだよ。ドッペルゲンガーは自分がそうだということを忘れている。そしてホンモノのほうをドッペルゲンガーだと思い、消しにかかる。だから『おまえこそがドッペルゲンガーだ』と言ってやればいい」
それからフォクはやれやれと頭を掻いた。
「……もっとも、本当の人間をドッペルゲンガー扱いしつづけたらどうなるかはわからないけど」
