虹宮白羽と七人の悪魔

第六章 虹宮白羽と悪魔祓いの夜彦

第六章（４／７）

「夜彦さんなら、絶対探し出してくれると思ってました」

「お、おう」

　抱きついたまま嬉しそうに言う少女に、夜彦はたじたじになっていた。

　流れるようなストレートヘアーの白羽と違い、からみつくようなウェーブヘアー。そして、真っ直ぐにこちらを見つめてくる、吸い込まれるような深い色をした瞳。

　身長は白羽と変わらないくらいだろう。ただ、胸はこの少女の方が大きいようだ。

　赤音たちもそうだが、彼女も白羽に負けず劣らずの美少女だった。しかも、赤音たちと違って、こちらに対してかなり好意的なようである。だから、抱きつかれると、夜彦はどうしても異性として意識してしまうのだった。

　そのことに、彼女もようやく気付いてくれたらしい。

「あ、すみません。ベタベタされたら迷惑ですよね？」

「そうだな。誰かに見られたりしたら面倒だしな」

「迷惑ですよね？」

「さすがにな」

「迷惑ですよね？」

「…………」

　これは質問しているのではなく、都合のいい返事をするのを待っているのだ。夜彦はやっとそれを理解する。

「……いや、そんなことないよ」

「やっぱり、夜彦さんは優しいですね」

　少女は笑みを浮かべると、いっそうきつく抱きついてきた。自分で言わせておいて何故そういう感想になるのかと、夜彦は閉口してしまう。

（色欲か……）

　くっついて離れようとしない少女を見て、夜彦は改めてそのことを意識する。

（虹宮のやつ、俺のことが好きだったのか？）

　さすがに嫌われてはいないと思うが、恋愛対象として見られているかまでは分からなかった。以前、「白羽は夜彦に心を開いている」というようなことを、弥宵は言っていたが……

（いや、あくまで色欲――性欲だから、必ずしも恋愛感情があるとは限らないか。相手は誰でもいいのかもしれない）

　しかし、この推測が正しいのかどうかも、夜彦には分からなかった。単に性欲を満たしたいだけなら、人がたくさん集まる場所へ行けばいいわけで、わざわざ人気のない夜の学校を選ぶのは不自然な気がするのだが……

　考えても考えても答えは出ないので、夜彦はこの問題を一旦脇に置くことにする。

「お前、名前は？」

「緑莉《みどり》です。虹宮緑莉」

　こちらの目をじっと見つめながら、彼女はそう答える。身長差のせいで、上目遣いする形になるのが心臓に悪かった。

　だから、二つの意味でどぎまぎしながら夜彦は尋ねる。

「緑莉、家に帰る気はないのか？」

「私に帰ってきてほしいんですか？」

「ああ」

「夜彦さんがそう言うならそうします」

　緑莉は素直に頷く。恋愛感情か、ただの性欲かは分からないが、やはりこちらに好意的なのは間違いないようである。

　ただし、彼女はこうも続けていた。

「でも、その前に、おしゃべりでもしませんか？」

「おしゃべり？」

「あ、私は何でもいいですよ。夜彦さんと一緒に過ごせれば」

　そう言うと、緑莉は上目遣いに加えて、今度は更に瞳を潤ませるてくる。

「……ダメですか？」

「……まぁ、いいけど」

　どうせ都合のいい返事をするまで許してくれないだろう。夜彦はそう観念するのだった。

　ただ、くっつかれたままなのだけはどうにかしておきたかった。

「じゃあ、そのへんを散歩でもするか」

「はい！」

　裏の意図には気づかなかったのか、緑莉は嬉しそうにそう答えると、ようやく抱きつくのをやめる。

　が、夜彦がホッとしたのは束の間のことだった。

「それじゃあ、行きましょう、夜彦さん」

　緑莉は当たり前のように、夜彦の腕を取って歩き出したのだった。

　そうして恋人のように腕を絡ませながら、二人は学校の周辺を散歩する。

　その最中、夜彦は緑莉について考えを巡らせていた。

（今までのパターンからいって、色欲も解消しないとダメだよな……）

　怠惰の青衣や、暴食の黄希がそうだったのだ。色欲を満足させない限り、緑莉も蔵に戻ってくれないだろう。

　しかし、そうなると、いろいろ問題がある。

（……俺が解消してもいいのか？　解消するとして、どこまでしたらいいんだ？）

　いくら白羽の変身がハメを外すようなものだといっても、本人が意識してやっているわけではない。たとえば、赤音に変身して自分を殴ってしまったことに対して、白羽は変身が解けたあとで罪悪感を抱いていた。

　だから、たとえ緑莉が何か頼んできても、その全てを叶えるわけにはいかないだろう。あくまでも、あとで白羽が傷つかない限度で、ストレスを解消してやらないといけないのだ。

（散歩だけで済めばいいんだけど……）

　赤音たちの相手をしていたせいで、あたりはもう暗い色に包まれていた。そんな夜道を、異性と腕を絡ませながら歩くという状況に、夜彦は不健全な想像をかきたてられそうになる。ハグや腕組み以上に、色欲を解消する行為となると、キスか、それとも――

　そうやって、夜彦が煩悩と戦っていると、不意に緑莉が口を開いた。

「……私といても、つまらないですか？」

「え？」

「さっきから、ずっと静かなので」

　緑莉はしょげたような顔をする。腕を組んで歩くだけでも幸せそうに見えたが、実際にはそれだけでは物足りなかったようだ。

　ストレスのせいで、次はハグや腕組み以上のことを頼んでくるかもしれない。その焦りから、夜彦はすぐに弁解を始める。

「ああ、悪い。ちょっと考え事をしてて」

「本当ですか？」

　納得いかなかったらしい。不安と不満の入り混じった目つきで、緑莉は重ねて質問してくる。

「何を考えてたんですか？」

「お前のことだけど」

　とっさだったから、正直にそう答えてしまう。

　すると、その瞬間、緑莉は顔を真っ赤にしていた。

（しまった。今のなんか告白みたいだったな）

　事実、緑莉はそういう風な意味として受け取ったようだった。甘ったるい声を出しながら、いっそう体をくっつけてくる。

「夜彦さぁん」

「お、おう」

　驚いたような、恥ずかしいような気持ちから、夜彦はそうたじろぐ。

「夜彦さん」

「ああ」

「夜彦さん」

「はい」

「夜彦さん」

「いや、そんな連呼されても困るんだけど」

　はしゃぐような態度の緑莉に対して、夜彦は渋い顔つきをする。

　名前を連呼されるだけならまだいい。名前を呼ぶたびに、いちいち体をくっついてくるせいで、その感触がはっきり伝わってきてしまっていた。最初に目にした時にも思ったが、緑莉はやはり白羽より胸が大きいようだ。

（エロい）

　緑莉の言動に、夜彦はそう思わざるを得なかった。

（あの虹宮にも性欲があるという事実がエロい）

　いかにも清純そうな白羽が、内心ではこういうことをしたがっている。そう考えると、平常心ではいられなかった。

　そうして緑莉にくっつかれて悶々としながら散歩を続けていると、幸運にも前方から人が歩いてきた。他人の目を意識して、夜彦も多少は冷静さを取り戻す。

　しかし、本当に幸運と言えるかどうかは微妙なところだった。

　前から歩いてきた彼女は、夜彦を見るなり言った。

「あれ？　天原じゃん」