魔王降臨（４）
ノックの驚きを余所にスタジオは興奮に包まれていく。そしてスタジオの奥から一人の男が現れた。赤縁眼鏡をかけた怪しい風態。言わずと知れた彼である。
「ノック師匠、ようこそ当スタジオへおいでくださいました！
わたしは当スタジオの総責任者を務めておりますリュー・カミーオと申します。
以後お見知り置きを」
「どう言う事や？ 説明してくれるんやろうな」
「え？ トシ達から何も聞いておられないんですか？」
「何をや？」
「芸人達の勝ち抜きバトルですわ。有名無名の芸人達が街でガチのお笑いバトルを繰り広げていくコンテストやったんですわ」
『ほな、ワシの会うたんわ皆芸人やったんか。通りで変なヤツばっかりなはずや」
「え？師匠、気づいてはらへんかったんですか？」
「そないな事言うたかて、ワシこの街に来て最初に会うたんは亜メリーで、その後会うたんトシ・タカやで？ ほんでコイツ等に連れられて気づいたら芸人バトルや。ワシ、この街にはアホなヤツと変なヤツしかおらんのかと思うとったわ」
「師匠、失礼な事言うたらあきませんわ。他にもいっぱいいてまっせ」
「トシ、まさかアホで変なヤツもいてるとか言うんやないやろな…ってどこ行くんやコラ！」
「しかし師匠。ほな、アレは素ですか？」
ノックの発言にスタジオが湧く。
「スタジオに来てくれた皆さん、映像を見ている皆さん！お聞きになりましたか？
ノック師匠は素で芸人百人斬りを果たされたそうです！
ホンマに凄いお人が現れました！まさに『モンスター』です！」
「コラ！ 誰がモンスターや。ワシをあんな小物と一緒にすなや？ ワシは魔王や！」
「モンスターではお気に召さないと」
「当たり前や」
「自分はもっと上やと」
「当然の話や。魔王様と呼ばんかい！」
「これはえろうすんませんでした。
皆さん、これからは師匠の事は魔王様とお呼びください！」
拍手喝采が起きる。
（コイツ等、魔王の出現に何を喜んでいるんだ？ ）
ノックは未だ状況を把握できていない。
「ではここで魔王ノックの軌跡をダイジェストで見てみましょう！」
リューの紹介で囁きロックの店での一件を皮切りに、街のあちこちでノックに絡んだやり取りが映し出される。
「な、なんやコレは？ リューはん、あんたもしかしてワシのストーカー！？ うちの弟子の知り合いには警察関係者がおるらしいから犯罪はあかんで？」
「師匠、それボクのセリフですがな」
「師匠言うたら親も同然や。犯罪者の手から師匠を守らんかい」
ノックが何か言うたび笑いが起きる。
悪い気はしないのだが違和感がある。ノックはリューと会話しながらこの事態を解明するべく第二人格を起動していた。
…並列思考起動、対話モード、オープン
…イエス、マスター
…現在の状況を解析してくれるか
…解。マスターは凄腕のお笑い芸人として受け入れられています
…え、なんでそないな事に？
…解。この街に来て以来、マスターが芸人相手にバトルを行い、打ち破っていった為と思われます
…打ち破る？ ワシがなんで？
…解。フルカウンターによる自動対応の結果と考えられます
…フルカウンター？ フルカウンターがどないして？
…解。芸人のボケやツッコミを攻撃と認識した物と考えます
…ボケやツッコミをか？
…イエス。仕掛けられた為やり返したものかと
…つまりワシは
…お笑いの名人になっているものと
…なんでワシがそないなモンにならんといかんのや！なんとかならんか？
…一旦取得したスキルは解除不能です。こう言う時に相応しい言葉があります
…なんや？
…アホは死ななきゃ治らない
ガックリと項垂れるノックに追い打ちがかかる。
…マスター、申し上げ難い事がまだ
…あんまり聞きとうないなぁ
…マスターは恐怖を伴う意味の魔王ではなく、お笑い大魔王と認識されてしまいました
…！ なんでや！
…認識の定着と増幅能力による結果です。既にマスターを恐ろしい者と認識する者はおりません
…な、なんでこうなった
…解。マスターの所為です。極端な例ですが、現在のマスターなら人を殺しても笑いが取れます
ノックはその解析結果に心は折れているのに、フルカウンターのおかげで完璧な受け答えをしてしまっていた。
ノックの言葉に女優は化粧が崩れるまで相好を崩し、ノックの動きに腹を抱えて蹲る者が後を絶たなかった。ノックは絶望した。
ノックの絶望を余所に、事態はドンドン進んでいく。
バトルに負けた芸人達はノックのおかげでブレイクする者が続々と現れ、彼等は口々に「ノック師匠のおかげです」と公言して憚らず「魔王軍団」まで結成した。
ノック人気は留まる所を知らず、人々はノックの姿を追いノックの言葉に酔った。ノックは世界を席巻していった。
ノックは何もしないようにしようと思ってもフルカウンターが勝手に応対してしまう。ノックはいつしか抵抗を止めた。
「魔王降臨」は次回で終了予定です。
皆さんの想像を（良い意味で）裏切れたなら幸いです。
