968/1260

「営みに埋もれ」

『考えない？　「自分はどうして、この世に生まれてきたんだろう」って』

　…………不安に、なった。

　「わたしはどうして生きるのか」。

　考えるさ。

　命の意味なんて、人間なら誰しもいつかは己に問うだろう。

　問うて問うて、でも答えが出る前に現実が思索《しさく》を追い抜いていくだけ。

　誰もが美意識や美学、信念に殉《じゅん》じて生きられる訳じゃない。

　だから不安になった。

　そうして忙しい人間が、殊更《ことさら》生きる意味なんてものを悟ったように口にするとき、なんてのは――

「……縁起でもないことを言うなよ」

『え？』

「物語なんかでよくあるパターンだ。そういう悟ったような言葉を戦場で口にした奴は、結構な確率で命を落とす。その辺にしておけ」

『……命を落とす、かぁ。どんな感じなんだろうな、死ぬのって』

「だから……」

〝けいにーちゃん〟

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(けいにーちゃん死ね)

　……痛いさ。

　痛くて痛くて、苦しくて苦しくて堪《たま》らないに決まってる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　(死ね死ね死ね)

　だからもう――あんなに(・・・・)苦しい思いは、絶対お前にさせたくない。

「…………」

『というか、それこそ不吉なんですけど。わざわざフラグ立てないでよー』

「心配するな。次こそ守る」

『ん？　次……』

「幸い同じ班だ。死にそうだったら守ってやれる。俺がお前を死なせない」

『……へーえ。頼もしいこと言うじゃん。でも――それは私も同じだよアマセ君。もし君の命が危なかったら……私が必ず君を守る。約束』

「……期待しないで待ってるよ」

『もう。ホント、いちいちヒネた言い方するんだね。そこも君の味だってマリスタちゃんは言ってたけどね』

「何の話だ」

『ふふふ』

『かなめの御声(グループチャット)でいちゃつくな学生共』

『えー止めないでくださいよボルテール隊長ー。あもしかしてうらやましいとか？』

『着いたら覚えていろイグニトリオ貴様』

『・・・・みんなにきこえるのわすれてた・・・・』

　……消え入るような声と共に、リリスティアからの通信が切れる。

　早めにフラグ(・・・)が回収されて、むしろ良かったんではなかろうか。

◆　　　　◆

　サイファスの言っていた通り、ここまで襲撃は一切なかった。

召喚獣による移動が存外に速かったのと――もう一つ、あの高速移動中、全方位にアルクスが目を光らせていたのもあるだろう。

ローブに組み込まれているかなめの御声(ネベンス・ポート)を聞いていると、このスピードで進軍しながら退路の確保や魔波妨害《ジャミング》の感知なども同時に行っているようだ。

陣立ても、プレジアで習った実践演習《じっせんえんしゅう》の中に含まれてはいたが――この大きさの陣となると知らないことも多い。

　召喚獣《しょうかんじゅう》を降りてから――陣を敷《し》く場所をアルクスが定めてから一時間。

　目の前には、いわゆる映画で見たような野陣が出来上がりつつあった。

「医療班《いりょうはん》、整備完了です」

「食糧《しょくりょう》管理も終わったぞ！」

「武器の手入れ、他に不安がある奴はいないだろうな！　ローブももう一度点検してくれ！」

「王都内部の街路図、しっかり頭に叩き込んだか学生共！」

「オッケーよ！　外には音一つ魔波一つ漏れてない！」

「敵の気配も無かった！」

「了解、っと――――偵察《ていさつ》が戻って来た！」

『！』

『集合』

　フェイリー・レットラッシュのかなめの御声(ネベンス・ポート)にガイツが短く応じ、全員が陣中央の開けた場所に集う。

　運んでいた資材を抱えたまま、俺もその中に集まった。

「状況を報告しろ」