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「めまいの中心に位するもの」

〝解《わか》るな？　圭《けい》〟

「あー、そうなんだ。そんな所じゃないかなとは思ってたんだけど、へえ。なーんか予想通りだとシラけちゃうなぁ」

「それなのか？　お前がずっと俺に伏せていた情報は、天瀬慎侍《あませしんじ》を知っていることだったのか！？」

「そんな驚くこと？　広いといっても世界はまあるい(・・・・・・・)んだ、僕が君の父親を知ってること自体はそう驚く所じゃなくない？」

「っ――」

　――普通なら、そうだ。

　だが俺は――俺の父は事情が違う。

〝―愛依《めい》を守るのが、お前の役目だ〟

　だって俺達にとってここは異世界なのだ。

　魔女の力を介せねば、本来その存在を知ることさえ出来ない筈《はず》の場所。

　生まれも育ちも向こうの世界の俺の父が、なんでこんなどことも知れない異世界の人間の口から――――

「――驚くに決まってるだろう。誰がこんな所で父親の名を聞くことになると思う」

「僕もさ。父の話に出てきた人間の家族らしい男子と相部屋になるなんて、想像もしなかった――――共闘したところまで父と同じだ」

「……は？　きょう、、」

「共に闘う、共闘。……君の父親は、二十年前に魔女との戦いに赴《おもむ》いてる。傭兵《ようへい》として、当時から王国騎士《おうこくきし》だった僕の父と共に魔女と戦ってるんだよ。それらしい話、何にも聞いてないの？」

　……頭が追い付かない。

　追いつかないのに、信じ難《がた》い言葉ばかりが次々と脳に叩き込まれ、刻まれていく。

〝――ごめんなさい、圭。ごめんなさい――――〟

　何故、リセルは俺を知っていた？

　父はリセルを知っていた？

　それはどこまで？　母は？　愛依は？

　なぜ俺は――何も知らないまま育てられていた？

「…………その様子を見る限り、アマセシンジは本当に君の父親みたいだね。じゃああの舞台で僕に言ったことは一体何だったのさ？　ねえアマセ君」

「……何？」

「頭働いてないみたいだから言うけど。君、あの時舞台の上で『魔女が俺と共に立った』、みたいなことを言ったんだよ？　共に立つ、それって魔女と協力関係にあるってことだよね。魔女と戦争してた父を持つ君が、今じゃ魔女と共に在るって……踏み出せないんだよね僕、君の得体《えたい》が知れなさすぎてさ」

「…………、」

「ま、言っても二十年たってるんだけどね。立場が逆転するには十分すぎる時間ではある、だから――――ひとまず僕が訊《き》きたいのは一つだ、アマセケイ。『君がここにきた理由は何だ？』」

「！」

　――もう何度も体感した重苦しい寒気が、首筋から背中へ抜ける。

　眼前にはギリート。

　その左手は腰に差された魔装剣《まそうけん》の柄《つか》に置かれ、その目は嫌というほど真摯《しんし》に、そして切実に――殺気に満ちている。

　命を握られた感覚。否《いな》、命を取られまいとする感覚。

　場違いな程の――文字通りの真剣(・・)で、ギリートは俺を見つめていた。

「…………分かった。ちゃんと教えるよ。俺がここに来た訳《わけ》を」