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「Interlude―10」

「知ってる。だってテインツ君の相手の男子、私が面倒見てるんだもん」

「……面倒？」

「うん。ケイ・アマセ……知ってる？」

「うん。風紀委員で、調べてるから」

「調べてるって……ホントにそんなことしてるの？」

「私は、反対してるんだけど。委員長、命令だから」

「命令ねぇ……なんか会社(ギルド)みたいね。息苦しくないの？」

「ちょっと。でも、自分で希望した委員会だから。アルテアスさんは、」

「マリスタでいいって。もう友達なんだし！」

「友達は早いよ」

「そこ否定するゥ？！」

「ふふ。でも、そうだね。私も、友達になりたいから。じゃあマリスタって、呼ぶね」

「うんうん！　もうズバズバ、呼んじゃってくださいな」

「ありがとう。……マリスタは委員会、何？」

「う。私は……環境委員会、かな？」

「……疑問？」

「あ、あんまり活動に行けてなくって……」

「……サボりは減点」

「ぁいや、ちが……ホント、たまたまだって！……その、居残りとか補習とかで、」

「なっとく」

（なっとく早《は》っや……）

「私、貴族だけど。学校のために、風紀を整えたいって気持ちが、一番だから。……みんなが言ってること、やろうとしてること。あんまりよく、解ってなくって」

　ヴィエルナが視線をテーブルに落とし、もじ、と手を動かす。

　マリスタはその仕草の女子力に若干感嘆(かんたん)しつつ、思考をヴィエルナの言葉にシフトさせた。

〝――アンタは知らねぇかもしれねぇけどな。――気楽なもんだぜ。道楽《どうらく》で魔法学校に通ってるアンタみたいな奴は〟

「………………分かんない、私も」

　違う、と声を大にして言いたかった。

　でもどこか、ロハザーの言葉を真っ向から否定できないマリスタがいた。

　プレジア魔法魔術学校に入学したのは、間違いなくマリスタ自身の選択だ。

　魔術師コースの選択も決して消去法的理由からではない。兄妹《きょうだい》のいない自分が、いつかはアルテアス家を背負って立つ人間になるためにと、幼心《おさなごころ》ながらそれなりに考えて下した決断だ。

（…………でも、私は出来てない）

　家を背負って立つ。

　いち少女が描く将来(ビジョン)として、それはあまりにも現実味のない話。

　道標《みちしるべ》もない茫漠《ぼうばく》たる「可能性」という世界を歩くのに、幼い少女の足はあまりにも頼りない。

　いかに大貴族の生まれであろうと。マリスタもまた、眼前に広がる可能性の広大さに飲み込まれ、目的を確かに定められない――――所謂《いわゆる》、「ふつうの学生」でしかないのだ。

　故《ゆえ》に彼女は、何を知ればいいか分からなかった。

　貴族制度変遷(へんせん)の経緯(けいい)も。

　未だ残る貴族と『平民』の根強い対立も――――何も知り得なかったのである。

「…………でもね、ヴィエルナちゃん。私今日、初めて『分かんない』って思ったの」

「……？」