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「びっくり威光」

◆　　　　◆

「……出ろ」

「『何をしている』、とさえ聞かないわけか。余程《よほど》急所《きゅうしょ》を突かれたらしいな」

「ここを出ていけッ！　許可も無く機密情報《きみつじょうほう》も存在するアルクスの詰所《つめしょ》へ押し入りおって、ただで済むと思ったら――」

「大間違いですよ。オーウェン・アルテアス」

「！」

　――俺を見たまま。

　オーウェンの顔が、禍々(まがまが)しいまでの苦渋《くじゅう》に歪《ゆが》む。

「……王女殿下(でんか)」

「話はそこの学生に聞かせていただきました。ここを開けなさい」

「……どんな話を聞いたか知りませんが、ともかくそれはすべて誤《あやま》りで――」

「開けなさいッ！！！」

　一喝《いっかつ》。

　相手が相手であるからか、それとも無駄に威厳《いげん》のあるこの声によってか――実際の所、この声の持つ厳《おごそ》かさとでも言うべき圧《あつ》に、俺自身も驚いている。中身はアレな癖して――オーウェンは俺に向けていた怒気《どき》がまるで嘘であったかのように口を引き結び、沈黙してしまった。

「何事ですかっ！」

　オーウェンの後ろ、肩口《かたぐち》から覗《のぞ》く銀髪。

　兵士の聞き取りが終わったのか、駆け付けたペトラ・ボルテールは目線を俺とオーウェンの間で行ったり来たりさせ、目を瞬《しばた》いた。

「アルクスの兵士長ですね？　そこな女性」

「！？……は。はい。そうですが」

「開けて差し上げるんだ。兵士長」

「は……ははっ！」

　ペトラが扉の中央に飛ばした光が、波紋《はもん》のように広がり。

　ドアノブの無い扉は音も無く開かれた。

　現《あらわ》れ出《い》でたるは、――十分過ぎる程の威光《いこう》をその目に宿した、リシディア第二王女ココウェル・ミファ・リシディアの姿。

　こいつ、ホントに喋《しゃべ》らなければ一級品だな。

「殿下――」

「バジラノが国境線に。賊が王都に。それぞれ攻め入っているのですね？」

「――その通りです」

「何故真っ先にわたしへ報告に来ないのです」

「誤解です殿下。我々の下に情報が届きましたのもつい先ほどで、その信憑性《しんぴょうせい》も含めて協議を行う必要があり――」

「何の協議です？　『我々』に利する方向に働くよう、わたしとの交渉の段取りを整える為ですか？　リシディアはずっとアルクスを認めてきませんでしたからね」

「殿下、そのような――」

「それともリシディアが滅亡した暁には、わたしの塩漬けの首を手土産にバジラノへ走るおつもりでしたか？　状況を鑑《かんが》みれば、わたしの情報はまだリシディアに届いていない可能性もある。都合の良かったことでしょうね」

「…………成程。そのような妄言《もうげん》で殿下を誑《たぶら》かした訳《わけ》か」

　オーウェンが憎々(にくにく)しげに俺を見る。

　しかし、そんな無礼を王女は許さない。

「控えなさいアルテアスッ！　今は私が話しているのですッ」

「っ…………」