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「確執」

「ええ教師です。プレジアのね。国のじゃあない」

「そんな詭弁《きべん》を……！」

「まあそうですね、のらりくらりとさせてもらってるだけですわ……ま、それもこれも私の記憶がないからかもしれませんがね。どうも守ろうって気にならない。変な話、リシディアがなくなったって私ァ困りませんもんで。すぐに学び舎(プレジア)がなくなるって話にもならねぇですしね」

「その通りだろう。だが、国の危機に何の助力もしなかった……では、体面《たいめん》にも差し障《さわ》りがある」

　トルトの言葉を継ぎ、職員室に入ってくる人物。

　黒ローブを羽織《はお》る、精悍《せいかん》な顔立ちをした髭《ひげ》の無い色白の男――――プレジア魔法魔術学校現(・)学校長、オーウェン・アルテアスは、ゆっくりとトルトに目を合わせた。

　トルトが目を細めた。

「『体面』、ですか。アンタの言いそうなことだ」

「ザードチップ先生ッ」

「まるで幼児のような物言いだな、担任も持たぬ一介の教師風情(ふぜい)が」

「そういう強権的《きょうけんてき》なやり方が気に入らねぇだけですよ。俺らはね」

「目上の者に食ってかかる、自分達が複数であることを誇示《こじ》する……話にならんな。社会人としてまともな教育を受けていないと見える。どうしようもない(・・・・・・・・)馬鹿が(・・・)」

『！』

　職員室内の空気が変わる。

　シャノリアの不安げな目が、鋭い眼光を交わしあうトルトとオーウェンを行き来する。

「大体、なんであんたが学長の椅子《いす》にケツを乗せ続けてんですか。リシディアからの刺客《しかく》の件、もうカタはついたはずでしょうよ……ちゃんと生きてんでし(・・・・・・・・・・)ょうね(・・・)、ウチの学長は」

「ッ！？　と、トルト先生、それって――！？」

「大袈裟《おおげさ》な言葉で私に悪いイメージでも植え付けるつもりかね？　つくづく下らんことしか考えん男だ。殺している筈《はず》が無かろうが。あの容疑者《ようぎしゃ》は今も監禁中《かんきんちゅう》だ」

「容疑者――」

「だから何の容疑なんです。どうもその辺がハッキリしませんよねぇあんた方は。流石は大貴族様ってところですかね」

「何が言いたい。この際だ、言ってしまってはどうかな？　残り少ない教師生活(・・・・・・・・・)に悔いを残さぬように」

「！？　が、学長それは――」

「オウオウオウ公衆の面前で脅《おど》しですかい？――――こりゃ参ったな。あんたに従う理由がどこにもない」

「……ハッキリ言っておこう。元プレジア学長、クリクター・オース。奴が学長職に戻ることは永遠にない」