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「急転」

「アマセ君、アルテアスさん」

『！』

◆　　　　◆

　明らかに余裕のない張り詰めた声に、俺もマリスタも間を置かず声の主へと目を遣《や》る。

　部屋の明かりと共に姿を見せたのは魔女リセル――いや、今はパーチェ・リコリスの方か。

「ごめんね、ここ空けてもらわないといけなくなった。遠慮してくれる？」

「な、ぁ……パーチェ先生、何が、」

「血まみれの兵士(・・)がプレジアに来てる。大ケガらしいからスペースが必要になった」

「血まみれ――兵士だと？」

「事情はよく分からない。ともかくここを整備したいの。悪いけど向こうに行っててね」

「……分かった。行こう、マリスタ」

「…………うん、わかった」

　どこか不服そうなマリスタを追い抜き、先に皆のいる医務室《いむしつ》へと戻る。

　この短い間に駆け付けたらしい医療班《いりょうはん》が既に動き回っており、見舞いにきていた連中が揃って出ていく所だった。

「アマセ」

「ロハザー。何事だ一体、また襲撃か？」

「アルクスが動いてるみてーだ、詳しいことは俺も知らされてねぇ。だが……」

「エントランス。大ケガした兵士がいるみたい」

「王都の人間ってことか」

「まだ解《わか》んねーよ。野次馬《やじうま》しにいくんじゃねーぞ、その体で。おめーは大人しく――」

「わざわざ見に行く必要もないようですよ」

『？』

　声に振り向く。

　ナタリーが手にしているのは、音声出力型の記録石(ディーチェ)。

　耳に入る情報に、俺も皆も言葉を失うことになる。

◆　　　　◆

　プレジア魔法《まほう》魔術《まじゅつ》学校《がっこう》第一層《だいいっそう》、エントランス。

　敷《し》き詰《つ》められた大小さまざまな転移魔法陣《てんいまほうじん》により、第二層ほか全ての階層へと通じる玄関口。

　映像出力型の記録石(ディーチェ)が備《そな》えられた大きな校内《こうない》案内板《あんないばん》のある中央広間に、その血の跡《あと》は続いていた。

「ひとまず止血は完了しました」

「水持ってきました！」

「ありがとう。――水だ。飲めるか？」

　床に片膝《かたひざ》をついた歴史教師、ファレンガス・ケネディがコップに注《つ》がれた水を差しだす。

　差し出された男は、震える手でそれを受け取り――――いまだ血の跡が引く口元に引き寄せ、口の端からこぼしながら飲み干した。

　飲み終えると同時にひどくせき込み、コップを取り落とす。

「！　大丈夫か、おいっ」

「妙な魔術反応は？」

「今の所、見られないよ。自爆等の心配はないと思う」

　アルクスのゼイン・パーカーが、その両目に赤と青が混じった独特の光をまとわせ、兵士の中で何か魔術起動の兆候《ちょうこう》が見られないかと目を凝《こ》らす。

　その横で、ガイツも油断なく血まみれの兵士を眺《なが》めていた。

　気付《きつ》けのつもりか、ファレンガスは兵士の背中を叩きながら大きめの声をかけ続ける。

「しっかりしねえか、オイッ！　一体どっから来た、何があった！？　それを伝える為に来たんだろう！」

「…………王都が…………」

「！　王都――王都がどうした、おい！」

　血で汚れた兵士の肩を揺さぶるファレンガス。

　兵士はゆっくりと片手を伸ばしてファレンガスの腕を握り、力の限り――力の限り揺さぶった。

「王都が――――王都が攻撃を受けていますッッ！！！！！」