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「惨劇――――それはまるで、」

　温かな液体が服に染み入り肌を刺激する。

　伴い、傷付けられた肉と臓器が激痛を訴えかけ始める。

　俺の左脇腹(わきばら)下を貫通《かんつう》した光の剣がそのまま薙《な》ぎ抜かれたのだ。

「ケイ君ッ！！！！」

「どしたどしたどしたァァ！　互角の相手に随分《ずいぶん》逃げるなァァ！！？」

「…………………………………………、」

　血を走らせながら飛び退《すさ》る。

　アヤメはここぞとばかりに追撃してくる。

　ココウェルは状況も飲み込めない様子で顔を恐怖と絶望に歪め、ただ大きな口を開けて息と涙を吐き出している。

　――見るな。そんな目で俺を。

　お前の犠牲《ぎせい》なんて、最初から――

〝ふふっ、ってことはやっぱり――あんたが頼れるのは、わたししかいなかったってことなのね？〟

「ッッ……！」

　氷弾の砲手(アイスバレット)。

　肉薄《にくはく》してきたアヤメの背後に氷の弾丸を準備する。

　奴の目はこっちに夢中、これなら――

「――剣の攻撃がきますゥ。危ないので後ろ行ってください王女様ァ！！」

「！！！！」

「あああああぁぁっっ！！！？　いやだいやだぁぁぁぁっっ、、！！！」

　――本当に耳障りなその悲鳴に、氷弾の砲手(アイスバレット)が残らず消し飛ぶ。

　それに呼応するように、眼前の黒騎士が狂った笑い声をあげる。

　まるで極限まで飢《う》えた獣《けもの》が肉を眼前にぶら下げられ、猛り狂っているように。

「――糞野郎《くそやろう》――糞野郎――――――ッッ！！！」

　ココウェルを氷弾《ひょうだん》の盾にした、その一動作の分《ぶん》先《さき》んじた動きで左の剣を構え、アヤメに振り下ろす。

　しかし俺には解っていなかった、

「遅いなぁ。無駄な力が入り過ぎだバ～カ」

　怒りに狂っていたのは、今の自分も同じなのだと。

　時間の流れが違うかのような速度で、アヤメが右の光剣《こうけん》を逆手《さかて》に持ち替え、放つ。

　手首に命中した柄頭《つかがしら》での一撃は、振り下ろされようとしていた俺の氷剣をあっさりと外側に弾き、俺は胸を開いた実に無防備な格好でアヤメの、

　手首を返した光剣の逆袈裟《ぎゃくけさ》に、斬り裂かれた。

「が、ぁ゛――――！！！」

「おや浅いな？　胴を両断したつもりだったけどなぁ？？？」

　――血飛沫《ちしぶき》を上げながら、俺の身体が急速にアヤメから離れていく。

　咄嗟《とっさ》に瞬転(ラピド)で後退していたのが幸いしたか。

　落下の中で盾の砲手(エスクドバレット)を展開、それを手で掴《つか》みなんとか根へとよじ登る。

「っ゛、が、ハァ゛……がはッ……あ゛、げァっ……！！！」

　――四《よ》つん這《ば》いになった胸から、口から血が滴《したた》り落ちる。

　氷剣を手放し、左手を貫かれた脇腹に当て、凍結させる。

　同じように、胸の――胸の傷が、これ、たぶん肺を、

　脳天を刃が滑った。

　いや、割った(・・・)。

「づ゛ッッッ！？！？！？！　ぁ、あ、ああああ、ああ、あああああ……！！！」