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「義憤――――こんなにも倒したい敵」

　――喉奥《のどおく》に溜《た》まる唾《つば》を飲み込めない。

　　　　　　　　　　　　　　　　その通りだろう

「私には何もない、何もだ。あるのは世界人類に対する堪《こら》えようのないこの憎しみだけ！　だから壊してやる。お前も、プレジアも、この国もこの世界も！！　この身この剣でこの地に下ろせる破壊と絶望の限りをたっぷりと味わわせた後になァッ！！！」

「ちょ……ちょっと、ちょっとねえ、アヤメ！！」

「！」

　ようやく、奴の傍らにココウェルがいることを思い出す。

　そうだ、こんなことを言い放てばもう王女の騎士《きし》などでは――

「……と、おおよそこのような所だろうな、という想像です。王女様」

「……は……はあ？」

「奴の気持ちを私なりに代弁しただけですが、驚かせてしまったようですね。すみません」

「お、驚《おどろ》……っていうか、え？　は？　だってお前今、」

「すべて貴女の勘違いです、王女様。今この場で大切なのは、彼も王女を誘拐《ゆうかい》しようと企《たくら》む一味の仲間だということですよ。いえ、ともすれば首謀者《しゅぼうしゃ》であった可能性もある。貴女がここにいることを知るのは奴ともう一人だけだったのですから」

「！」

「余計な詮索《せんさく》・心配をせず、どうかご自分の身を案じていてください。そうすれば――近付く敵は、このアヤメ・アリスティナが残らず駆逐《くちく》してご覧に入れましょう。ですから――よろしければ腕の治癒《ちゆ》を続けていただきたい。王女様」

　――成程、そうか。

　王女のことなど、そうやってハナから適当にあしらう(・・・・)つもりだったということか。

「……。王女の騎士であることにこだわるのは、保身の為《ため》でなく……お前自身の趣味の為だということか」

「それが？」

「ココウェル(王女)が自分に翻弄される様を見てほくそ笑《え》んでいる訳か」

「それが？」

「襲撃者共に何も伝えず切り捨てたのも、奴らが絶望する様を見たかったからか」

「！……ふふふ、」

「ココウェルが奪われるまでプレジアを逃げ回り続けたのも、苦しむココウェルとぬか喜びするマリスタ達(あいつら)を腹の中で笑っていたからか！」

「ふふふふふふ、ふふはははははははは！！！……やっぱりお前もはみ出し者(・・・・・)だ！！　知ってる訳ないだろ軟禁《なんきん》部屋から飛んできたお前がそんなこと！！！」

「貴様ッ――「だからなんで復讐者(テメー)が怒んだッて言ってんだろうがッ！！！！」

　アヤメの怒号が俺の声を掻《か》き消す。

　だが、俺の腹の中で燻《くすぶ》るものまでは消してくれない。

　いつ以来だ。

　俺の身体が、こんなにも純粋な怒りに支配される感覚は。

「……おいおい。お前の復讐の相手は私か？　得物がこっちを向いてるが」

「お前に返す言葉は一言だ。お前の異世界(せかい)に俺を当て嵌《は》めるな」

　戦士の抜剣(アルス・クルギア)。