83/1260

「困惑、次いで不穏」

　自分のことで精一杯なのに、こちらの言葉には必ず何らかの反応（会話が成立しているかはともかくとして）を示してくれるパールゥ。きっと人が好いのだろう。

　……それを口先で振り回している俺は、端から見れば悪人かもしれないな。

　カウンターの奥にいる他の図書委員から、いやに視線を感じるし。

「でも、多分パールゥの気持ちは伝わったから。ありがとう」

「き――――、きもちっ？？」

「うん。素性も知れない転校生に、親切にしてくれてありがとう。正直、凄《すご》い助かってる」

「そそ――――そそそそんな！！　私なんて別に、」

「助かってるって。――俺から頼まなくても、そうして通訳魔法を使ってくれるところとか」

「――――――――――ひぇ」

　？

「じゃあ俺、そろそろ行くから。俺も今通訳魔法を練習してるところだから、今度話すことがあったらお披露目《ひろめ》するよ。クラスの皆にばかり負担をかけるわけにいかないからね」

「は……は。はぃ」

「ああ、体調が悪いならホントに、無理しないで休んだ方がいいと思うよ。じゃあまた、パールゥ」

「ま。また……」

　発声だけでいっぱいいっぱいといった様子のパールゥに背を向け、山と積まれた本を抱える。

　後で、あの一応校医(こうい)らしい悪女に声をかけて、図書室に体調の悪そうな女生徒がいる、と声でもかけておくか。覚えていたら。

　さあ、時間が惜しい。これらもまた今日のうちに読み終えて、今週末の休みにはまた演習形式の鍛錬《たんれん》を――――

　――肩を強く突かれ、体が本と共に吹き飛んだ。

　乱れ落ちる本と共に床に打ち付けられる。そう広くない廊下でのことに周囲の生徒が一斉に騒《ざわ》めいたのが分かった。

　息を吐き出して気息《きそく》を整え、俺を突き飛ばした者を見上げる。

　そこにはいつか同じアングルで見た、大柄《おおがら》な男と、細長い眼鏡の男がいた。どちらもベージュローブだ。

　大柄の方は……この間テインツと一緒にいた奴だな。

『よぉ、「異端《いたん》」。こないだは我々(・・)に随分《ずいぶん》と無礼な真似してくれたじゃねぇか』

『すぐにわかったよ。君みたいな爪弾《つまはじ》き者ってのは、どこにいても悪目立《わるめだ》ちするからね』

　二人の腕には、獲物を狩る熊が刺繍《ししゅう》された腕章《わんしょう》。

　ナイセスト・ティアルバー率いる、プレジア魔法魔術学校風紀委員会のメンバーである証だ。

　大方、先日のテインツの件の蒸《む》し返しだろう。なんて厄介な連中だ。