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「Interlude―8」

「あっやしー。それ、ホントの話なのぉ？　男と女が密室に一緒でベンキョウだけぇ？？」

「脳内ピンク一色のワイセツマンと一緒にしないでよ」

「誰がワイセツマンよっ？！？」

「……はぁ、でもさ。正直、もう少しくらいこう、甘酸《あまず》っぱいやりとりがさ。あればよかったのになって思うよ。そりゃ私だってさ。言わせんなよもぉー」

　マリスタがエリダの言葉を受け流し、机に突っ伏《ぷ》す。

　シータが眉根《まゆね》を寄せ、手で下唇《したくちびる》に触れた。

「……じゃあ、ホントのホントに、勉強だけしてたの？　マリスタは」

「そうなのよ。ホントのホントーに、ヒザ付き合わせておべんきょしてたの。……その甲斐あって、ケイ・アマセくんは見事に通訳魔法《つうやくまほう》をマスターしましたとさ。翻訳魔法《ほんやくまほう》は修行中だけど」

「えっ、アマセ君まだ覚えきれてないの？？？！　いがぁい……」

　パフィラが目を丸くする。

「んー、なんかこう、魔力に呪文《ロゴス》で『使う』って感覚が、イマイチよくわかんないみたいだった」

「魔力を使う感覚が分からないって……魔力の使い方なんて、生まれた頃から誰しもやってることじゃないの？」

「その感覚が分からないのが、アマセ君って転校生なのよ」

　システィーナがエリダの声に答えた。

　リアが首を傾《かし》げ、パフィラがそれに倣《なら》う。

「……不思議な人だね」

「フシギっていうか、へん？？」

「でも、そうなるとますます分からないわよね。アマセ君……どうして義勇兵《ぎゆうへい》コースに所属して――――」

「おい、大変だぞっ！」

　堂々(どうどう)巡《めぐ》りを始めた少女たちの会話を遮《さえぎ》ったのは、教室に飛び込んできた男子生徒の声だった。

　自然、耳をそばだてる少女たち。

「どうしたんだよ」「なんか図書室で、アマセと風紀委員の奴らが大騒ぎしてるらしいんだよ！」「アマセと風紀が？」「うわ、マジで全面対立してんだ、アマセと風紀って」「オーダーガードの件で面子《めんつ》潰されてるから……風紀委員の奴ら、きっとそのことでアマセとモメてるに違いないぞ」「アマセも馬鹿だよな、風紀っつったら別名貴族クラブだぞ、あんな無名で後ろ盾ない奴が勝てるわけないのに」「でも面白そうじゃない？　ウケるわ」「どこだ場所！！」「図書室前！　もうすごい人だかりだよ！」「ええーやめようよ、巻き込まれたくないし」「わぁ、私アマセ君がやられてたら後で慰めてあげよっかなー」「オーダーガードを倒したとかいう実力、見せてもらおうか！」

　マリスタが弾けるように席を立つ。その勢いに体をビクリとさせる女生徒もいる中、彼女はまったく関知《かんち》しない様子で駆《か》けだした。