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「Interlude―5」

　システィーナが手に紙ナプキンを取り、マリスタの頬《ほお》についたケチャップを拭《ぬぐ》う。システィーナの母性溢(あふ)れる容姿も相まって、その様は子の涎《よだれ》を拭う母のよう。

　どちらが母親かといわれれば、十中八九システィーナという有様である。

「さてと。システィーナは今日、何かケイの話聞いた？」

「ううん……聞くには聞いたけど、ホントかどうかは分からないのばっかりだったなぁ。アマセ君がベージュローブのオーダーガード君に圧勝したとか、見たこともない魔法を使ったとか、あやうく殺し合いに発展するところだったとか。それをティアルバー君が仲裁《ちゅうさい》しただとか」

「へ、へぇ……ホントにウソっぽい話ね。ティアルバー君が誰かを助けるとか仲裁するとか、聞いたことない気がするんですけど」

「でしょ？」

「ていうか、私が気になるのは……ケイが、見たこともない魔法を使ったって？」

「うーん……そうなの。それでなくても、アマセ君の情報って実は出身からして伏せられてるしね。もしかすると、何か特別な魔法を取り巻く一族だったりして。なんてね」

（特別な魔法を取り巻く、一族……）

　なかなかに的を射ているかもしれない、とマリスタは思う。

　いかに保護者面(づら)をしていようと、圭はマリスタにとって、急に空に現れ降ってきた謎の少年に過ぎないのだ。

　しかも、記憶喪失という割に……マリスタには、ケイ・アマセが何かしら「目的」を持って動いているように思えてならない。

（そうよ。じゃなきゃ、誰があんなに勉強に一生懸命になるもんですか）

「どうしたのマリスタ。もしかして、ホントにそうなの？」

「え？　い、いやぁ？　そうでもないと思うよ？」

（ウソ苦手よね、この子……）

「んでも確かに、何か目的はありそうだなぁって思う、かなぁ？」

「訊《き》かないでよ……目的って、例えば？」

「例えば、うーーーん……あっ。飛び級？　最年少で王都《おうと》にあるグウェルエギア大学府《だいがくふ》に行って、名のある学者になりたいとか」

「うーん……学者になりたい人が義勇兵《ぎゆうへい》コースに入るかしら？」

「た、たしかに……んじゃあ、こんなのはどう？　人に語れない過去を持っていて、それを忘れる為にケイは義勇兵コースに入ったの。だがしかし、運命はケイに容赦《ようしゃ》しない！！　過去を捨てた男に最初に下された任務は、なんと決別《けつべつ》したはずの家族との対決だった！！　ケイの明日はどっちだ！！」

「………………」

「ああぁっ、だからその目やめてってぇ！」

「まあでも、アマセ君が義勇兵コースに入った理由はホントに謎だよね。魔法も知らないのに。風紀委員の男子達とケンカになったの、それが原因らしいし」

「ていうかそもそも、ケンカにならなくない？？　だって相手は義勇兵コースのベージュローブ様ですよ。瞬殺《しゅんコロ》されちゃうよ」

「しゅんコロね……でも、実際オーダーガード君と互角《ごかく》に戦ってるんでしょ？」

「ん、圧勝って話じゃなかったっけ？」

「…………わからないね」

「わからんねぇ…………あーもー！　なんでごはんより図書館なのかなケイの奴はー！」

『今、俺のこと呼んだ？』

「今あのぶあいそナルシストの愚痴《ぐち》言ってんの！！　取り込み中だから話しかけないで――――」