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「Interlude―4.5」

「お前基準で測るな大食《おおぐ》らい。俺にはあれで十分一食(いっしょく)なんだよ」

「うっそ。私の半分もあったっけあれ。てか別に、私大食いってわけじゃないし。野菜と魚とパンがこぶし一握りずつ、あとスープって感じだったじゃん。朝ガッツリ派とか？」

「だから、あの量で足りていると言っている」

「えええ、じゃマジであのくらいなの毎日のゴハンが！？　うーわ、痩《や》せてるわけよね。羨《うらや》ましー」

「なんでだよ。お前も別に太ってるわけではないだろう」

「まあデリカシーのない！　女子は永遠のダイエット戦士なのよっ」

「今のセリフはデリカシーとは関係……」

　……って。

　俺は何を、マリスタに合わせてぺちゃくちゃとくっちゃべってるんだ。

　どうも流される。

「本当に喧《やかま》しいなお前は。俺はお前みたいに暇じゃないんだよ。ただでさえこうして通訳魔法《つうやくまほう》でお前たちに負担をかけてるんだ。早く自分の足で立ちたいんだよ」

「そんなの気にしなくて全然いいって！　外国語覚える苦労は私もよく知ってるしさ、あれ絶対覚えられる気しないもんっ――て、だぁれが暇人――――」

　一向に口を閉じないマリスタだったが、辟易《へきえき》した俺を助けるかのように転移魔法陣《てんいまほうじん》が視界を遮《さえぎ》り、俺達をプレジア第二層、生活区画へと運ぶ。ここからは図書室と食堂とで道が分かれている。清々(せいせい)した気持ちでマリスタから離れる。

「ちょ、ケイっ」

「お前くらい友人が多かったら、昼のお供くらいすぐ見つかるさ。他を当たってくれ」

　背を向けたまま言葉を投げかけ、俺は人込みに紛《まぎ》れた。

◆　　　　◆

「ぬぁァんにが『ホカヲアタレ』よケイのガリ勉！　ぶあいそ！！　少食！！！　イケメン！！！！」

（途中から悪口じゃなくなってる……）

　マリスタは昼食のトレイをガチャンと鳴らし、憤然《ふんぜん》と席に着いた。

　システィーナはそんなマリスタに一切テンションを引っ張られることなく、優雅にトレイをテーブルに置く。マリスタが大きく大きくため息を吐いた。

「だってさぁっ、だってさぁっ。人がせっかく心配してやってんのにさ」

「見破られてるんじゃない？　根っこの野次馬《やじうま》根性」

「親心と言ってほしいわっ。シャノリア先生は基本的に仕事で忙しいんだから、私があいつの面倒を見るっきゃないってのにさ。親の気持ちは子に理解されないってホントなのねっ」

（こんなお母さんヤだな……）

「まぁた人をそういう目で見るぅっ」

「ほらほら、ケチャップほっぺについた」

「んう」