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「飽和するキャパシティ」

「っ……！」

　顔を圧迫してくるココウェルの両手を俺の両手でそれぞれ取り、無理やり引き剥《は》がす。面食らったようにココウェルが目を瞬《しばた》かせ、俺から体を離した。

「ちょ、ちょっと！」

「すまん。また病気の発作(・・・・・)だ」

「えっ――」

　いつかの俺のザマを思い出したらしく、ココウェルが即座に離れる。命に係わることとなるとあっさり引くようなところは素直なものだ。

などという雑念を打ち捨て、壁とココウェルの胸板《むないた》（ならぬ胸丘《むねおか》、とでも言おうか）の間をすり抜けるようにして体を自由にする。

「――で、でっ。返事はどうなの――」

「考える時間をくれ！」

　一喝《いっかつ》、病気のことで及《およ》び腰《ごし》になっているココウェルに追い打ちをかける。

　肩越《かたご》しに見たココウェルは、未《いま》だ目をぱちくりとさせ、俺の言葉を受け止めているばかり。

「……考える、時間をくれ。今すぐに王都に行くなんて、俺には」

「はあ？　なんでわたしがあんたに合わせなきゃいけないの。だったら今すぐにでも帰っちゃおうかなー」

「王都《おうと》には行く！！」

「…………え？」

「――――」

「…………、王都には行く。でも今すぐに、着《き》の身着《みき》のままというわけにはいかないだろ。行く前に調べたいこともある、だから――」

「じゃああと三日」

「――三日？」

「わたしもヒマじゃないからさぁ。あんたのことをいつまでも待ってるワケにはいかないの。祭りが終われば、こんな掃《は》き溜《だ》めにいる用事なんてないんだし？――――だから祭りが終わるまで待ってあげる。今日を含《ふく》めて、あと三日。それまでに万事整えなさい」

「…………、分かった。三日後、学祭が終わるまでには」

　――これでよし。

　三日後。それは、俺達がプレジアの不穏分子《ふおんぶんし》を一掃《いっそう》している頃だ。

　後は――

◆　　　　◆

　――後は俺が、ココウェルを騙《だま》し切って言質《げんち》を取るだけ。

　事件に、王女が関わっているのかいないのか。

　襲撃者の正体は、誰なのか――

〝騎士《きし》に。わたしのものになりなさい〟

〝王都《おうと》には行く！！〟

「――あと二日か」

「何が？」

「……何でもない。用事があるから先に出るぞ」

　――集中しろ、天瀬圭《あませけい》。

　お前は今、大きな争いになるかもしれない危険な吊《つ》り橋《ばし》を渡ってるんだ。

　ただでさえ、懸念《けねん》事項《じこう》は山積《さんせき》している。

　ギリート、リリスティア、痛みの呪い、襲撃者、パールゥ。そして王女。

　流石《さすが》に限界だ。

　この上、

〝王都《おうと》には行く！！〟

　……この上、余計なものを背負《しょ》い込もうとするな。