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「ユニアの愛」

　予想外の単語に言葉が止まる。

　パールゥが俺をキッと見た。

「ユニアはクローネが好きだった。でも、タタリタとクローネが好き同士だって分かってた。だから、戦力的にもいい相棒《あいぼう》同士だった二人の為《ため》に身を引いて、二人の導く世界を、少し離れたところから見守ることにした――――私はそんなユニアが嫌いでたまらないの。この物語を読んだ時から。今だってそう」

「……最初は、タタリタを希望してよな」

「うん。だって報われない恋なんて幸せじゃないから。誰だって報われたい、自分に振り向いて欲しいって思うものでしょ？　それがこの子は、ずっと傍《そば》で眺《なが》めているだけで終わる。タタリタがいなくなっている間でさえ、ユニアは二人の仲に踏《ふ》み込もうとはしなかった。在り得ないよ、って思った」

　涙を拭《ぬぐ》い切り、すん、と鼻を鳴らして、パールゥが俺を見る。

　話が見えず、俺は顰《しか》め面《つら》をしていた筈《はず》だ。

「……でも。今日、改めて。やっぱり違うな、って思ったの」

「？　違う？」

「私、ずっとケイ君に抱き着いてたでしょ？」

　丸眼鏡《まるめがね》の奥で悪戯《いたずら》っぽい笑みを浮かべ、パールゥが言う。

　「ずっと抱き着いていた」、というのは恐らく劇中の、ユニアがゼタンとの戦いに赴《おもむ》くクローネと抱き合ったシーンのことを言っているのだろう。

　この笑みを見る限り、その行為《こうい》自体は何ら反省していないらしい。

　全くこいつは。

「……もうああいったことは止した方がいい。その後の段取《だんど》りが全部狂うし、何より鬼監督《おにかんとく》が黙ってない」

「うん。もうしない。あれはやっぱり間違ってるって思うから」

「さっきも言ったな、『違う』って。何のことだ」

「うん。あれは――――ユニアの気持ちじゃないなって、思ったの」

　神妙な顔で、パールゥが俺の手を取る。

　されるがままに甘んじた。

「私は、自分をもっと見て欲しいから、君に触れる。ユニアだってきっとそうだと思った。だから、君を長く抱き締めてみたんだけど…………その時間が長くなれば長くなる程、『これはユニアじゃない』って、思っちゃったの。どんどん、私の中にあるユニアが小さくなって……私は、舞台《ぶたい》上《じょう》でも私になっちゃってた、気がした。思い知ったの。ユニアが、どれだけクローネを――――タタリタを、想っていたか」

「…………タタリタを、か」

「私にはできない。私には理解できない。でも、それこそがユニアの愛で――――幸せだった。……ってことじゃないかな、って、思う。『幸せの形は一つじゃない』ってのは、どんな本にも書かれているようなありきたりな言葉だけど……その意味が、やっとちゃんと理解出来た気がするの」

「……そしてさっきの話に戻る、か」

　パールゥが俺の手から離した手を、そのまま自分の胸に置く。