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「第2幕、第8場――⑤」

「必ず希望は来る(・・)」

「……来る？」

　クローネが、眉《まゆ》一つ動かさずにゼタンに応《こた》える。

「そうだ。必ず来る。今は希望を見出《みいだ》せず、絶望しかないように思われる種族だとしても――人間には、あんたらが備えてくれた『希望に生きたいと願う心』を誰しも秘めている。その心がある限り、俺達は信じ続けられる。人間の可能性を。希望はまたいつか、必ず俺達の前に現れることを！」

　魔剣《まけん》が青みを帯びる。

　クローネの背後に控《ひか》える剣が、一様に青き輝きを増す。

　そんな彼を見て――ゼタンは、初めて顔を怒りに歪《ゆが》めた。

「綺麗事《きれいごと》のように語りおって、馬鹿が。自らの劣等性《れっとうせい》を直視することさえ出来ず、そうして言い訳を垂《た》れ流す貴様のその姿こそが人間の限界だと言うておるのにな。…………絶望してしまいそうだ。我が作品の醜悪《しゅうあく》さに！！」

　ゼタンが、起源剣《きげんけん》イディクリスを大地に突き刺《さ》す。

　みるみる地面が隆起《りゅうき》し、膨《ふく》れ上がり――――マグマをそこかしこから吹き出しながら、爆《は》ぜ尽《つ》くした。

「っ――――！！」

　目を見開き、クローネが跳《と》ぶ。

　彼の靴《くつ》の先を、熱の泥が撫《な》ぜた。

　溶《と》け落ちた靴先《くつさき》を確かめる暇も無く、辛うじて無事な足場へと着地する――

　眼前にゼタン。

「！！！」

　振るわれた剣に応じるも、迫《せ》り負けたクローネがマグマへと弾き飛ばされる。

　騎士は空中で転回、空気を蹴って素早く次の足場に着地そこにも既《すで》にゼタン。

「チッ――！」

　高速回転させた青い剣でゼタンの体勢を崩し後退させるクローネ。

　神が別の足場へと移動。

　突如吹き上がったマグマの柱が神を隠し、

　柱が真っ二つに裂けた。

　斬撃(・・)が飛来する。

　刹那合わせたクローネの魔剣からも魔力の斬撃が迸《ほとばし》り、爆風。

　飛び散ったマグマを避けるように二人が飛び――ゼタンの居る足場へと、クローネが着地した。

「――――」

「おおぉぉ――――っ！！」

　赤と青の剣光《けんこう》が交差する。

　手数は圧倒的にクローネが上だ。

　とはいえゼタンの剣速《けんそく》も神業《かみわざ》の域。

　後手に回ったクローネには、背後の青い剣を振るう余裕など無い。

　――そして、現実的にも。

「――――」

　全く無感情に、休むことなく剣を振るうゼタン。いやギリート。

　その目はここでないどこか遠くに向けられているように昏《くら》く、これが演技であることを忘れてしまいそうになる。

　いや、実際意図的に(・・・・)忘れているのではないか、こいつは。

　でなければ――――この手に握る剣が、またも(・・・)折れそうになっていることに説明が付かない。

　間違いない。

　挑発だ、これは。