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「第2幕、第6場――⑤」

「……詰めの先手？」

「クローネ？」

　近しい立場である筈《はず》のユニアさえ疑問を呈《てい》しているのを見て、兵士はクローネの言葉をその場《ば》凌《しの》ぎの言い訳と判断する。

「……テキトーなこと言ってんなよ総大将よォッ！！　先手を打ってくるって、その先手で俺達は終わり――」

「奴は今、この上なく上等な『心の力』を手にしている」

「――上等な？」

「俺達人間が、生きているだけで貯めることが出来る、意志力《いしりょく》とでも呼ぶべきもの。『魔力《まりょく》』というエネルギーを、圧倒的に増幅させることが出来る力――魔法を扱えるようになったからこそ解《わか》る。ゼタンにとってこの人間界《にんげんかい》は、出来得る限り手放したくない『意志力の畑』なんだ」

「ゴチャゴチャ言ってんじゃねえよ、それが今の状況やお前の言葉と何の関係――」

「だからこそ俺達はまだ生かされている」

「――――――」

　兵士が止まる。

　悲嘆に暮れていた人々も、徐々にクローネの言葉に耳を傾《かたむ》け始めていた。

「ゼタンの創ったカラクリ人形の力は絶大だ。その気になれば、最早《もはや》残党《ざんとう》でしかない俺達なんてすぐにも潰《つぶ》せた筈《はず》だ。でもあの人形は、今は一欠片《ひとかけら》の魔波も伝えてこない。ゼタンの意志によって停止させられているからだ。じゃあその理由は？」

「……私達を滅ぼす前に、出来る限りの意志力を『収穫《しゅうかく》』しておこうって魂胆《こんたん》、ね？　もしかすると、その人形を動かすのに必要なだけの魔力が――意志力が無くなっちゃったからかもしれないけど」

「俺もユニアの言った通りだと思う。そしてもう一つ、大切なのは――ゼタンには、俺達への復讐心や恐れなど、微塵《みじん》も無いということだ」

「な――何？」

「奴は『神』で、逆に言えば『神』でしかない。同類の神を殺した俺達を憎んだり、自分が殺されるかもしれないと焦ったりなんて感情は、奴には存在しないんだ。奴はこの人間畑《にんげんばたけ》の管理人として、ただ淡々と俺達を育て、そして間引いてきた。今の状況にも、きっとゼタンは毛ほどの焦りも感じちゃいない。そしてカラクリ人形の完成で、俺達をいつでも滅亡させられるようになった。後は――」

「――絞《しぼ》るだけしぼりとって、絶滅させる――」

「そう。より従順で意志を持たない、完璧な人間を創り出すまでの『先立つもの』も、必要だろうからな」

　兵士がよろよろと後退し、やり場のない怒りと無力感で空を叩く。

　それが収まるのを確認してから、クローネは再び口を開いた。

「それが、俺達の最後のチャンスになる」

「……チャンスだと？」

「言っただろ。あいつは今、皆の絶望で上等な意志力を貯め込んでいる真っ最中の筈だ。でも、まだそれ以上の意志力を手に入れられる可能性がある。奴はそれに気付いてる」

「それ以上の、って……タタリタが死んだんだよ？　これ以上の絶望……なんて……」

　言葉を、ユニアが目を見開きながら途切れさせる。

　その眼前には――タタリタの騎士、クローネの金色の目。

「そうだ。俺の死だ」