642/1260

「第2幕、第3場――③」

　当然、あの光の波動も――――裏方《うらかた》の、魔法演出《まほうえんしゅつ》担当による工夫と努力の賜物《たまもの》だ。

　音と光と、動きを合わせ。

　縦横無尽《じゅうおうむじん》に舞台《ぶたい》を駆け巡《めぐ》る手順を、一つも違《たが》えず。

　無軌道《むきどう》な動きに耐えられる身体を、維持し。

　百以上に及ぶ練習(返し)の経験も、疲労も。

　今のエリダには、その全てが蓄積《ちくせき》されている――――

「おおおおおおっっ！！！」

　進んだと思ったら急停止。

　停まったと思ったら、光の波動。

　足の発条《ばね》を常に最大限に使った動きで、魔法戦士《まほうせんし》クヲンはプデスとの距離をじわり、じわりと詰めていく。

「あと半分……半分だよッ」

　漏《も》れ聞こえるマリスタの声援。

　祈るように手を組んで見守るパールゥ。

　だがエリダがスタミナを切らし、コケることが多いのはここからだ。

　シャノリアは、そんな彼女に一切の言葉をかけることは無く――そして、エリダも無限に繰り返される練習に、いつしか弱音一つ吐かなくなっていた。

　何が彼女にそうまでさせたのか、俺は知らない。

　単なる維持かもしれない。見えないところで、シャノリアにいたらない発破《はっぱ》をかけられただけかもしれない。

　たかが劇で何をそんな糞真面目《くそまじめ》に、と思ったこともある。

　でも。

「プデス――――ッッ！！！」

　そこにはきっと、彼女にとって譲《ゆず》れないものがあって。

　その瞬間に賭《か》けた、何かがあって。

「終わりだ！！」

　そう推《お》し量《はか》るには十分な程――――この心は、舞台を打ち揺《ゆ》らすクヲンの強い足音に、鷲掴《わしづか》みにされている。

　不安になる程の、背後の舞台セットが見えなくなる程の岩塊《がんかい》が、ついに二人が居る場所目前まで迫る。

　クヲンの放った光の波動が目前数センチの岩を砕き続けるが――――光の及ばない部分の石は、既に彼女の体を障壁《しょうへき》へ押さえ付けるまでになっていて。

「くっ――――そぉぉぉぉぉぉぉ――――ッッ！！！」

　岩が、クヲンの頭を圧迫する。

　側面から迫った岩によって、体を成り立たせるクヲンの骨が軋《あ》みをあげてへし折れていく。

　圧殺。

　次に予想される凄惨《せいさん》な光景に、客が目を塞《ふさ》ぎ始めるのが目に浮かぶようだ。

　少しだけ思う。

　本当に、クヲンという女性はこんな目に遭《あ》ったのだろうかと。

　こんな逆転劇を、繰り広げたのだろうかと。

「――――？」

　プデスが片眉《かたまゆ》を開く。

　これは恐らく、クヲンから知覚出来る魔波の質が変わった(・・・・・・)のを察知し描写《びょうしゃ》ではないかと、俺は推測している。

「ずらぁぁぁぁァァッッッ――――！！！」

「！！？」

　「化身」という存在に触れ続けていたクヲンだからこそ、為《な》せた芸当。

　この土壇場《どたんば》で、彼女は――――自らを魔法(化身)と化したのだ。