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「第2幕、第3場――①」

　空塊《くうかい》を砕き。

　豪腕より放たれたクヲンが、閉じかけた障壁《しょうへき》の小穴《こあな》に飛び込んだ。

『と――――届いたァ！！』

　人間達の歓声。

　しかし、一足遅れて辿《たど》り着いたクローネは――――全く別の感情で以《もっ》て、雲を吹き飛ばした球状の障壁を叩いた。

　本来なら障壁の中には、二人で突入する筈《はず》だったのだ。

　もう、中の様子は窺《うかが》い知れない。

　加勢することも叶わない。

　クヲンは、たった一人で神を相手にしなければならない。

「…………クヲン…………！！」

　舞台が真っ暗になり、暗転を挟《はさ》む。

　暗闇の中舞台《ぶたい》セットが回転、舞台上の景色が全く違う色へと変わる。

　時折、暗闇の中で音が鳴る。

　多くは、観客が緊張を解《と》き姿勢を変えた音や咳《せ》き込《こ》む音だが――中には、役者が舞台セットや客席に躓《つまづ》いて出した音も混ざっていることもある。

　本当は音を一切たてずに、最速で舞台裏へ戻るのが最良だが……なにせ暗闇の中だ。

　俺も無音で忍び歩けるまでに、相当な時間を要した。

　そうした時間との格闘の甲斐《かい》あって、再び照明が灯ると、客の見る景色は一変している。

　真っ白な舞台上には、ただ向かい合うエリダ――クヲンと神プデスだけが残されていた。

　――ここは、個人的に気になっていたシーンでもある。

「やっと近くで対面できたな……プデス！！」

「くっ……」

「覚えてるか。お前が殺した人間の顔を。私のダチの顔をッ」

　ズシリ、と踏み出すクヲン。

　プデスは下がろうとするも、そこは既《すで》に障壁の端《はし》。

「やっと戦える……やっと死んでった仲間達の借りを返せるッ」

「……か。神を殺すのか？　我々が死ぬと思っているのかっ」

「思ってるさ、そして事実お前らは死ぬッ！！……殺すことが出来る。それがヌゥの置き土産(・・・・・・・)だ、殺したテメェが一番よく分かってんだろうがッ！！」

「――――――、……」

　プデスが顔を伏せ、――静かになる。

　ここからだ。

「――――いいだろう」

「あ？」

「今ここが、瀬戸際《せとぎわ》なのは理解した――――命を守るのは、もう諦めよう」

「！！」

　プデス役の男子生徒も演劇部である。

　それ故か――このシーンのプデスの化け具合(・・・・)は、恐らくこの芝居内で一、二を争う怪演《かいえん》に見える。

　表情、声色、そして纏《まと》う雰囲気――――どれをとっても役者が変ったかと見紛《みまが》う程。

　そして、それに伴《ともな》い求められたのは――――エリダが、彼の演技に張る(・・)演技が出来るかどうかである。

　エリダの持つ素質はなかなかのものだ、とシャノリアは言っていた。

　体も柔らかく表情も感情も豊かで、見る人の目を惹き付ける存在感もある。

　エリダはエリダのままで、クヲンという人物を演じられる要素を持っていた。

　――ただ一つ、戦闘経験を除いて。