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「魔女の騎士」

「ここでの私の偽名《ぎめい》だ。皆といるときはくれぐれも本名を呼ぶなよ。界隈《かいわい》の者には、リセル(この名)は知れ過ぎている」

「……何だと？」

「改めて、自己紹介だ。……お前が何度も呼んだ通り、私の名はリセル。魔女(・・)の、リセルだ」

「……魔女(・・)の、か。何の冗談かと思ったよ。魔女の記述を教本《きょうほん》で見つけた時には」

「ああ。私にとっても、越界《えっかい》の途中でお前とはぐれる、なんて想定外に過ぎた。よくぞここまでボロを出さずに来られたものだ……しかし、よりにもよって記憶喪失《きおくそうしつ》のフリとは。どこで墓穴《ぼけつ》を掘《ほ》るかも解らないというのに」

「下手に知ったかぶる余裕も時間も無かった。それが最善《さいぜん》だった」

「しかし、あまり演技派とは言えないなあれは。猫かぶりがヘタクソ過ぎる。なんだあの自己紹介は。アルテアスの娘の目が点になってたじゃないか。真面目にやっているようでお前、実は楽しんでるんじゃないか」

「誰が。あれは俺の――――笑うな、おい」

「すまんすまん。とはいえ、あの戦いは見事だった。勝利とは言えんが、魔法使いの戦い方を知らない状態で、傭兵《ようへい》見習い相手によくあそこまで善戦《ぜんせん》した」

「負けどころか勝負にすらなってないだろう、あんなもの。あいつが短気な奴でなければ、反撃の目も一切なかった……というか。見てたんだな、やっぱり」

「見ていた……というより、感じていた(・・・・・)、というのが正しい。私とお前は、『契約《けいやく》』によって繋《つな》がっているからな」

「契約？」

「そうさ。唇で交わす、魔女の特別な契約――――」

　リセルが妖《あや》しく笑い、指で己の唇に触れる。それだけで直視出来なくなる自分が恨めしかった。

　にやりと笑い、魔女が続ける。

「『契約』は、魔女と任意の男性が『魔女の騎士《きし》』の関係を結ぶ儀式《ぎしき》だ。これによって私とお前は、精神を共有する同体《どうたい》となった、ということになる」

「……魔女の騎士？」

「そうだな。……魔女の血族に生まれた女子《おなご》だけが行うことが出来る、世界を改変しうる契《ちぎ》り。それが魔女たる私と、その魔女の騎士――パートナーたる者が交わすことの出来る『契約』。本当は色々とメンドい手順がかかるんだが。キスならブチュっと一発、ハイ契約だ。簡単だろう？」

「悪徳商法にも程がある。では何か。お前と俺は、その契約で感覚が繋がっているとでも？」

「精神だ。精神が根底で結ばれ、相手の状況の把握《はあく》、少しなら念話(テレパシー)による意思伝達も可能だ。だから私は、お前が今どこにいて、どんなことを考えているかが大体解(わか)る。ある程度近くにいればの話だが」

「……厄介な」

　事も無げに契約を語る魔女。「どんなことを考えているかが解る」――――それはつまり、こうした俺の考えも奴にはお見通しってことなのか。

　下手なことを考えることも出来ないではないか。

「そうだな。これからは、オナニーするときも私に気を遣《つか》え？」

「するかっ！！」