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「その功を、自らに宿し」

　フェイリーが声を低くし、テインツに視線を送る。

　彼はそれを、真正面から見つめ返した。

　遅れて現れたシータが、不安そうにテインツへ、俺達へと目をさ迷わせた。

「そいつは嫌な奴です。いつも涼しそうな顔をして腹の中を見せなくて、自分の感情や都合で人を利用して、その好意につけ込んで。お世辞にもいいやつだとは言えません」

「ギリート。空気を読め」

「くっ……ぷ。はい。ごめん」

　窘《たしな》めても壁を向いて笑いを漏《も》らし続けるギリートを全員がひと睨《にら》みし、視線を戻す。

「それで？　その嫌な奴の肩をお前は何故持つ」

「でもアマセは、俺を救ってくれた」

「っ――」

　――ギリートではないが吹きだしそうになった。

　勿論《もちろん》笑いの意味ではなく、だ。

〝だから――これきりだ。これ一度だけ――――もう一度だけ、背負ってみよう〟

　そんな世迷言《よまいごと》を吐いた、あの日のケイ・アマセを思い出す。

　だがあれ(・・)だって、ケイ・アマセが自分の都合で背負おうとしただけだ。

　究極的には、テインツが俺に恩を感じる必要など微塵《みじん》も無い。

　……無い、筈《はず》で……

「それはお前の都合だ。信用に足る客観《きゃっかん》ではないな」

「奴はプレジアを変えた。貴族と『平民』の争いを終わらせるキッカケを生んだんです。最後には自ら、僕ら(・・)の想いを引き受けて」

「クサい友情話はもうやめろ」

「これは友情などではありません。事実です」

「何が事実だと？　貴族と『平民』の争いは終わったか？　なあ、バディルオン」

「――――」

「お前は、友人がやられたのを見て真っ先に『平民』を疑っていたな。どうだ、争いは無くなったのか？　貴族と『平民』の小競《こぜ》り合いはもう起こらないと、それがアマセの成果だと言えるのか？」

「レットラッシュさん、僕は――」

「無くなっては、いません」

　ビージが静かに答え、

「テインツは『キッカケを生んだ』と言ったんです」

　テインツに向き直ろうとしたフェイリーを、更に答えて制止した。

「だから何だ？　キッカケを生んだ、その証拠《しょうこ》がどこにある？　今が口先で乗り切れる場面じゃないことさえ解《わか》らないのか、バディル――」

「俺達です。……証拠《しょうこ》はっ」

　力の籠《こも》り始めたビージの言葉に、フェイリーが眉を顰《ひそ》める。

　無論、俺も。

「――――俺――――俺は。奴を殺そうとさえ思っていました。本当に。今だって本当はっ……クソほどいけ好かねえ奴だと思ってますッ。……ッでも、」

　ビージが拳を握り締め、ぶるりと震わせる。

「……死ぬべきは俺だった。力に驕《おご》り名に自惚《うぬぼ》れ、感情に溺《おぼ》れた俺だったんですッ……！」

「もういい。沢山だ。付いてこいアマセ。お前を拘束《こうそく》する」

「そんなことが言えるまでにッ！！！！」

　シータが、マリスタが「きゃっ」と小さく悲鳴をあげ、耳を塞《ふさ》ぐ。

　ビージは砕けそうな程噛(か)み締めた奥歯からゆっくりと力を抜き、開いた口から空気の塊を吐き出して、体の力《りき》みを解《と》いていく。

「……俺はコイツのおかげで変わったっ。俺だけじゃないっ、テインツも！……他の奴らも、みんなだ！」

「黙れ。何度言っても同じだ、キッカケを得てプレジアが変った証拠など何も――」

「だったら証明しますッ！！」

　テインツが、フェイリーの前に跪《ひざまず》く。