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「残されたもの」

　医務室には、既《すで》に結構な人数が集まっていた。

　この騒ぎで意識を回復させたらしい、目を擦《こす》っている風紀委員《ふうきいいん》数名をよそに、面々(めんめん)は医務室の一角にある三つのベッドに集まっていた。

　ベッドに寝かされていたのは、二人の義勇兵と――腕の腕章《わんしょう》で分かる、一人の風紀委員。

　その風紀委員の腕を取って――パーチェ・リコリスは、なにやら手の平サイズの小さな水泡を指先に発生させていた。

　共に来たアルクス、フェイリー・レットラッシュが手近に居たヴィエルナに声をかける。

「発見者は？」

「俺です」

　軽く手を上げただけで天井に届きそうになっている巨躯《きょく》の男――ビージ・バディルオンが、顔の筋肉を引き攣《つ》らせながら応える。

　同じ班と思しき二人の義勇兵も彼に倣《なら》った。

「発見時の様子と経緯《けいい》を聞かせてくれ」

「場所は第五層《だいごそう》、初等部の教室区画。たまたま近くを巡回《じゅんかい》していたことで、こいつらの放った彩光石《レヴュート》の音に気付きました」

「音……そうか、しまったな。教室区画のような狭い場所が多い層では光は届きにくい」

「おまけに五層は、急病者に備えて昨日、急遽《きゅうきょ》設けられたベッドルームがあったよね。医務室が今回の件(・・・・)で塞《ふさ》がっちゃったから」

「……手の上で踊らされている気分だな」

　淡々(たんたん)と言う、相変わらず壁にもたれたギリートに、吐き捨てるようにフェイリー。

　彼は視線をビージに戻した。

「続けてくれ」

「倒れてた三人は、いずれも意識を失っていました。外傷はなかったんですが……」

「俺が、床にわずかな血痕《けっこん》が残っていることに気付いたんです」

「血痕か」

「そう。それで血液を調べてみようってことになった訳《わけ》」

　ビージの言葉を継《つ》いだのは、先程の水泡を気絶した風紀委員の腕に押し当てているパーチェ。

　人差し指で押しあてられた水泡が内部で渦《うず》を巻いたかと思うと――その一筋の渦はすぐに消え、程無くして――赤黒い液体が、水泡の中に滲《にじ》み始めた。

　どうやら採血《さいけつ》を行う魔法のようだな。

「床に遺された血が誰のものか、すぐに判ると思うから。ちょっとだけ待っててちょうだいね」

「よろしくお願いします」

　フェイリーの言葉を背に、パーチェが医務室の奥へと消えていく。

　ビージが息を呑み、鼻から空気の塊《かたまり》を吐《は》いた。