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「『出会う人すべてを先生と思い』、云々」

　力比べのように手を組み合ったケイミーが独《ひと》り言に反応しやがる。

　いや、こんな所でウジウジと脳内反省会をしている俺が悪いな。

「ケイミー」

「な、なに？　揺さぶろうったってそうはいかな――」

「強かったんだな、お前。最初からこんなに強かったのか？」

「え――」

「――胸を借りる(・・・・・)ぞ。お前達」

　ポカンとしたケイミーと正面から組み合ったまま体軸をずらし、左足で――――彼女の右足を後ろから刈り取る。

「きゃっ――――」

　遠い昔な気がする授業で習った付け焼刃《やきば》の柔道技――大外《おおそと》刈《が》りを用い、ケイミーを地面に叩き付けた。

　のが間違いだった。

「ぬぐッ――！？」

　顔が爆《は》ぜる。

　アトロの放った魔弾の砲手(バレット)を正面から食らい、頭から吹き飛んで地に落下。

　大失敗な受け身などを取りながら即座に立ち上がる。

　ぼやけた視界には迫ってくる褐色《かっしょく》の少女。

　已《や》むを得ん――

「魔弾の砲手(バレット)ッ！！」

「ッ！」

　ケイミーが弾けるように後退する。

　ありったけの魔力を注ぎ込んだ魔弾の砲手(バレット)の弾幕。瞬転(ラピド)を使えないルール下では、これを超えてくることは不可能だろう。

　そしてこれだけ魔力回路(ゼーレ)を酷使《こくし》するのも久しぶりだが、やはり呪いは作用しない。ここまで何もないと反動が怖くもあるが。これによって病状が進行しているかもしれないのだ。

　しかしともあれ、これで二人ともが怯《ひる》んでくれればまだ勝ちの目は――

「魔弾の砲手(バレット)ォッ！！！」

「！！」

　――俺など勝負にならない程の魔力の充実を以《もっ》て放たれた弾丸が、俺の弾丸を片端から相殺していく。

　アトロ・バンテラス。

　俺と同じ(・・・・)……グリーンローブ！

「弾は全部撃ち落とす！　決めてこいっ、ケイミー！」

「アイアイサー！！」

　ケイミーが駆ける。

　爆砕《ばくさい》した魔弾の砲手(バレット)の魔素の残骸《ざんがい》が微《かす》かに彼女の歩みを光らせ、まだ遠くにいる筈《はず》の彼女がやたら近く感じられる。

　アトロと俺の魔力量にそう差は無いような気もするが、不確定過ぎる賭けには出られない。

　しかし魔弾の砲手(バレット)の練度に関しては、間違いなく奴の方が上だ。

　一発一発に込められた魔力の充実度――実際、弾丸の速力《そくりょく》は上回られている――、そして威力。

　余程《よほど》丁寧《ていねい》に魔力を練り込んだに違いない。

　それは出力だけを上げた、魔力便りのパワープレイとは似《に》て非《ひ》なるものだ。

　――対応された、か。

　今出来ることの、何もかもに。

　弾丸を撃ち切り、ケイミーの拳を受け切る。

「――あんたのおかげだよ。アマセ君」

「……は？」