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「刺された不死鳥」

　吹いてもいない風に桃色の前髪を揺らし、その奥で光る瞳がココウェルを――その豊満な胸に挟まれた俺の腕に向けられる。

　いかん。下手を打てば俺の作戦が瓦解《がかい》するまで考えられる。

　ど――――どうにか火を消さねば。

「ねえケイ。あれ誰」

「だ――誰でもないです」

「あなたこそどなたです？　初対面の男の子にべたべたくっついてはしたない」

「――――なんなのお前その口の利き方ッ！　あんたこそ初対面の相手に無礼でしょ謝りなさいッ！」

「ケイ君もだよっ！　誰なのその子、マリスタみたいな関係の人！？」

「違う違う違う、違う。落ち着くんだパールゥ。この子はその、」

「あっ、マリスタって例の赤髪の名前でしょ！？　マリスタみたいな関係って何よケイ、やっぱお前とアレ特別な関係なんじゃないの！？　ちょっとそこのメガネ！　知ってることを吐きなさい！」

「あなた初対面の人への接し方も知らないの？　野蛮《やばん》な子と一緒に居るんだねケイ君っ。服も下品だしっ」

「や――やめろ、ぱーる」

「下品ってなんだお前ッ！！　ビボーをフルに活かした服着てるだけよこっちはっ！　はっ、お前みたいなどこもかしこも貧相なネクラ陰《いん》キャクソメガネには理解が及ばないでしょうけどねっ！！？！？」

「ひっ――？！」

「澱《よど》みなく罵倒《ばとう》の言葉を並べるなココウェル！　とにかくここを離れ――」

　パシャリ。

　……と、覚えのあるフラッシュが焚《た》かれる。

　…………なんで　貴様まで　？

「…………『誑《たら》し数股《すうまた》男、年貢の納め時！　白昼の修羅場《しゅらば》！』。あややァん、なんて甘美《かんび》な響きの見出しでしょう。これは号外を刷《す》らねばですねぇ」

「ナ、タリー……！！！」

「うっわまた別の女来た！　ケイあんたまさか」

「ナタリー……どうしてあなたがここにっ」

「どうしてって、私はただ報道委員《ほうどういいん》としての本分《ほんぶん》を果たしていたまでですが？　自覚無いなら教えてあげますがお三方《さんかた》……自分たちが天下の往来ド真ん中で仲良く痴話《ちわ》ってるの、ちゃんと理解してます？」

『！！！』

「ねえ、あれアマセくんだよね」「お、おう……前回の実技試験でティアルバーを追放した……」「モテてるのは知ってたけど、こんな真昼間から修羅場なんてね……」「クソウケんだけど」「俺友達呼んでくるわ」「みてあっちの子、めっちゃエロいカッコしてない？！」「うっわ、あっざとい……そりゃイケメンも形無しか」「アマセ君カッコい～」「あんなカワイイ子プレジアにいたっけ？」「アマセの野郎、ちょっと顔が良くて実技でティアルバーを殺《や》ったからって……」「いやそれ最強じゃん」「あっちの子ってさあ、図書委員の……」「私さっきアマセ君にムネ見られてたの！！　それからそんなに時間も経ってないのに！」「モテる男はやることが違うわね……でも絶対いつか刺されるよねアレね」「刺されろ……死ね……」「呪詛《じゅそ》送るなって」「え、あの痴話ゲンカ私も混ざろっかな～ケイ君ＦＣ《ファンクラブ》の一員として！」「バッカ言わないの。私達ケイ・アマセＦＣの鉄の掟忘れたの！？　抜け駆けはナシ！」「おいこっち来てみろよ、そこらのアトラクションよりおもれー見世物《みせもの》やってんぞ！」

　……マズい。非常に、マズい。

「私の質問に答えてないよナタリーっ」

「は？　答えましたが？」

「報道活動中だからって、どうして正確にケイ君の居場所が割れたのかって聞いてるの！」

「偶然ここにいました。騒いでる声が聞こえたので駆け付けました。はい終了。他に質問は？」

「偶然？　広いプレジアで偶然第二層に居て偶然この辺を歩いてて、偶然この騒ぎだけ聞きつけてやってきたってこと？」

「え……あ、や。それはそうですけど」

「嘘が下手だね、ナタリー。どうせいつもみたいにアマセ君だけにくっついて動いてたんでしょ！？」

「人聞きの最悪なことを仰《おっしゃ》らないでいただけませんかねちょっと最悪なことを。なんで私がこの天然誑(たら)しジゴロスケコマシエセクール長便名実(めいじつ)ともにクソ野郎に密着取材なんてしないといけないんですか」

「わたしを差し置いて話すな下民共がッ！　お前らはケイの何なのかって聞いてんのよ」

「なんでもありませんが」

「私が先に訊いてるんですっっ！　なんなんですあなたっ！！」

「おい。おい。みんな見てるって。おい」

「そんなに聞きたいなら教えたげるわよっ！！！」

「ッ！？　おいココウェル、お前はお忍《しの》ムゴグッ？！？！」

　視界を覆う芳香《ほうこう》の闇。

　ばにゅん、とまたも押し付けられる巨大双丘《きょだいそうきゅう》。

　ダメだ。とりあえず素数だ。素数を数えろ天瀬圭《あませけい》！

　この上発作なんて起こしたら、この事態はもう――――

「ちょっと待ったぁっ！！　皆さんっ、今すぐ私達の護衛対象(・・・・)から離れなさーいッ！！！」

「ちょ――セイカード引っ張らないでってばぁ！」

　――――――――この、

「いいこと！？　この男、ケイは私の――」

「ケイっ！！　これどういう状――」

　――――――――事態は、

「下僕《げぼく》！！　奴隷になったのっ！！　ケイは私のモノなのよ！！！」

『――――――――！！！？！？』

　――――――――もう、誰にも止められない。