521/1260

「ゆがんだ駆け引き」

「どうしてだ？」

「……え？」

「どうしてそこまで傷付いていて、未だに俺に迫《せま》る？　俺と学祭を回りたいなんて言える？」

「――……」

　細めた目から涙を零《こぼ》し、パールゥが俺を睨《にら》む。

「――――それでも君と居たい、君を知りたいって思うからっ。これだけの気持ちを投げかけても答えすらくれない君でも、傍《そば》に居たいって思うから！」

「――パールゥ、」

「だからこそ(・・・・・)、君が欲しい言葉なんてあげない。私を振るための言葉なんて言ってあげないっ。私はケイ君みたいに、都合のいいときに都合のいいように、君を犯《おか》して自分の気持ちを伝えるの。君が私を犯したいと思うそのときまで」

　強い瞳が俺を射抜く。

　眼鏡と前髪の向こう側。

　滲《にじ》む涙がその目に更なる輝きを与える。

　この少女は、こんなに強い目をする人だっただろうか。

　…………ごめん。

　それはそれで都合が良(・・・・・・・・・・)い(・)。

「来ないよ」

「！」

「そんな日は来ない。圭《けい》・天瀬《あませ》がパールゥ・フォンを犯したいと思う日なんて来ない」

「……大丈夫だよ。犯させてみせる(・・・・・・・)から。ケイ君がふとした時に見せる優しさが何よりの可能性だもん」

「――――」

〝君の今までの行動を見て『お人好しじゃない』なんて言う人、いないと思うよ〟

「……いいよ、好きにすればいい。俺も勝手にさせてもらう」

　互いに都合のいいときだけ、己の気持ちを満たすためだけに相手を利用する関係。

　その先に見据《みす》える目的こそ違えど、これで俺とパールゥの関係はひとまず固定した。

　だから、改めて言おう。

「俺はお前と学祭を回らない。それ程の借りを作った覚えは無い」

「……人でなし。でも分かったよ。大きな貸しを作ったら学祭、一緒に回ってくれるんだね」

「……好きに解釈するといい」

　パールゥは俺が好きだろう。

　ということは、俺と恋仲になることを望んでいる筈《はず》だ。

　見物《みもの》だな。

　ここまで歪《いびつ》になった関係が、どう間違ったら恋人関係になんぞなれるものか。

「――――練習、続けるの？」

「こんな荒《すさ》んだ気分で役になり切るも糞《くそ》も無いだろう。ここまでにするよ、付き合ってくれたことには感謝――」

「ここに居たっ！！」

「いたーーーっっ！！！」

　駆け込んでくる声。

　髪を振り乱しながら飛び込んできたのはエリダとパフィラだった。

　パールゥが慌てて目に残った涙を拭《ぬぐ》う。

「エ――エリダと、パフィラ？」

「どうしたんだ？　そんなに慌」

「シータの意識が戻ったのッ！」

「あっというまっ！！」

『！？』