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「おひとよしがつごうよくつくったものがたり」

「――違うのか？」

「何かに縋《すが》ることじゃない。自分を保てなくってもいい。絶望して、何もかもをめちゃくちゃにしてしまったって、きっとその先に幸せはあると……それをまたいつか、信じ始めて欲しいってこと。自分は幸せになりたいんだって、希望を求めているんだってことを、思い出して欲しいってこと」

「………………」

「わ……分からないん、じゃないかな、それ。この話を読み込んでる人にしか」

「お人好《ひとよ》しにも程《ほど》があるな」

「え」

　パールゥが俺を見る。

　黙って俺に頷《うなず》いたリアから、俺は目を離さなかった。

「そう。お人好しなの」

「え、何アマセ君。お人好しって、リアが？」

「違う、この物語の作者がだ。絶望し尽くした人間がいたとして、それでも幸せを求めて生きろ？　希望を求めて生きろ？　綺麗事《きれいごと》ばかり並べ立てて大層《たいそう》なことだ。痛みを知らない、光にしか生きなかった人間だけが口に出来る戯言《たわごと》だ。こんなもの」

「……なんで怒ってるの？」

「怒ってない。ただ明確に否定して、拒絶して。少しでも遠ざけておきたいだけだ」

「私はこんな風に生きたいと思う」

　リアの目が凛《りん》と俺を見据《みす》える。

　俺の濁《にご》った瞳が映って見えそうな程に輝く、黒い目。

　眩《まぶ》しい奴だ。

「そうか。どうぞご勝手に、だ。とにかく俺はそんなものに共感しない」

「そっか…お人好しにも色々いるんだね」

「おい待て。誰がお人好しだと？」

「あ、アマセ君？」

「君だよ」

「馬鹿も休み休み言え。なんで俺がお人好しに――」

「君の今までの行動を見て『お人好しじゃない』なんて言う人、いないと思うよ」

「な――……」

「ティアルバー君と戦ったことも。マリスタと、私たちとなんだかんだ一緒に居ることも。あれだけ酷い仕打ちを受けた風紀委員の人たちに、勝利を笠《かさ》に着て接しないことも。私は、全部君の優しさだと思う。……だから、解ってくれると思ったのだけど」

「いいや。俺には解らない。勝手に買い被《かぶ》るな。俺はそんな聖人君子《せいじんくんし》にはなれない。……人間はそんなに大層な生きものじゃ無い」

「そう。じゃあいいよ。そうして否定《ひてい》を乗せて演じるのも、それはそれで味が出るはずだから。解釈出来てないよりずっといい」

「…………」

　……本心だった。

　本心でなくてはいけなかった。

　だってそんなものを理解してしまえば、今の俺そのものを否定することにもなりかねないから。

　人間がそんなに聞き分けのいい生きものだったら、俺はきっとこんなところに立ってはいない。

　ああ、くそ。

　たかが劇のワンシーンの解釈ごときに、何を感傷的にさせられているのか、俺は。

「誰なんだろうね。この物語の作者って」

「……作者？」