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「しつけ」

「ゴぼ――……ッ！？　が、グ、あガ――ヅ――！！？」

「おいおい――口の利き方に気をつけろってのはこないだ躾《しつ》けたばかりだろ。能無し」

「うわ、きったねぇ。誰にツバ飛ばしてんだこのクソ野郎！」

「ごほ、ぉ――は、離、せ」

　首にかかる圧が強まった。

　もはや言葉にすらならない空気の塊が俺の口から発声される。

　ここでようやく俺は、自分がテインツに首を締めあげられているのだと理解した。

　突然気道を塞《ふさ》がれ、涙で曇る視界。片手で首を掴《つか》み、俺を軽々と持ち上げているテインツ。

　馬鹿な、一体奴のどこにそんな力が――――！？

「はっはっは――……なんてザマだよ能無し。相変わらず頭悪いな君――――それだけ我々(・・)に無礼を働いて、どうして謝罪のひとつも出てこないんだよっ！」

　視界が逆転する。風。振り回される脳、回転する視界、そして――――感じたことのないほど硬《かた》く、大きな痛みが背中にぶつかった。

「ぅ――――い、ぃ痛(い)――――ぁあっ――……！！」

　慌《あわ》てて周囲を確認する。目元から流れた涙のお陰ではっきりと見て取れたのは円形の壁。灰色の床。

「……おい、まさか」

　激しい痛みに悶えながら、失笑してしまう。

　信じられないことだが、どうやら俺は空いていた演習スペースの中まで――距離にして、およそ七、八メートルか――投げ飛ばされてしまったらしい。

　なんだ、その力は。

「おいおいテインツ、やりすぎだぜ。英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)も使ってねぇ奴を。下手すりゃ死ぬぞ」

「おっと、そうだったな、うっかりしてた……まさか義勇兵コースに所属しておいて、英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)も使えない能無しがいるなんて、思ってもみなかったものだから」

「ちげぇねぇ。もっとちゃんと勉強しろよ、ガイジン！」

　ヘロス・ラスタング。

　テインツのこの力は、その魔法の影響という訳か。それもこいつらの話からすると、義勇兵コースに所属する者にとっては必須《ひっす》の魔法。

　痛みが響き続ける体をゆっくりと起こし、俺はテインツに向かい合う。

　テインツが目を細めた。

「……まだ解らないのか。能無しも大概《たいがい》にしなよ。君は頭《ず》が高すぎるんだ、リシディアの担い手たる貴族に対して。大体」

「どうやるんだ？」

「君が義勇――なんだって？」