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「現実的非現実」

　突如、火球が真上へと弾き飛ばされた。

『！！？』

　打球のような速度で雲間《くもま》へ消えていく溶岩の玉。呆然《ぼうぜん》と空から視線を戻すと、男の横には――――ずっと探していた、薄色《うすいろ》の髪の魔女。

　赤銅《しゃくどう》を飲み込んだ空が、赤く赤く、爆《は》ぜた。

　知らず、名を呼ぶ。

　あの出会いが、真実であることを確かめるように。

「リセル――――！」

「迎えに来たぞ。圭ッ！」

「む、迎えにって――――」

「生きていやがったのか、魔女ッ！！」

　赤髪の男が顔を険しくし、再び手に赤銅の火を宿らせる。俺は先生を助けようと無我夢中で手を伸ばし――その手を薄色の魔女に掴《つか》まれた。

「掴まれ！」

「おい、今お――――」

　内臓が重力に押し潰《つぶ》されたように感じた。

（――――！！？）

　同時に感じる風。地面に落ちる衝撃。やたらと冷たい感触。横には同じく何が起こっているか分からない様子の先生。尻餅《しりもち》をついたまま見上げると、そこには昨日と同じく、ボロボロに破れたローブを申し訳程度に羽織《はお》っているリセル。

　所々露出したその体は少女とは思えない肉感を持っており、俺はふと飛び込んできた暴力的なそれ(・・)にぎょっとして無意識に視線を下に――

「――――な」

　――冷たい感触の正体を知る。

　俺達は今、高架《こうか》上。先ほどまでいた場所から遥か高い、線路の上にいたのだ。

（どうやってこんなところま――）

「でッ！？」

「ボサッとするな馬鹿《ばか》！」

　千切れそうなほど、腕を引っ張られる。両足が地面を離れ、再び体が風を感じ始める。俺はまたも先生と同じく――魔女に腕を引っ張られて線路上を進んでいた。

　まさかこの魔女、俺たち二人を連れてここまで跳躍《ちょうやく》したとでも――――

『！！？』

　背後で爆音。

　先生と同時に背後を振り返る。魔女の逃走にブレる視界に映る、先程まで座り込んでいた線路は炎に焼かれ、最早《もはや》高架の骨組みそのものが崩壊してしまっていた。

　その炎の幕を突き破るようにして、白い服の男が現れる。男は一瞬視線をさ迷わせ、線路を一直線に進む俺達を見据《みす》え――笑った。気がした。

「………………」

　――理解しよう。もう疑いようもない。

　人を殺すのは意外と難しい。

　高架は地震でもない限り壊れない。

　命を狙われて追われる、なんてことは、創作《そうさく》の物語の中でしか起こらない。

　――そんな「現実」は、存在しないんだ。

　人は一瞬で殺せる。

　高架なぞやろうと思えば即座に破壊できる。

　俺達はまさに今、命を狙われている。

　俺の思う「常識」など、魔法を扱う者にとっては「非常識」でしかない……！

「ジリ貧だな……」

　魔女の苛立《いらだ》ちと焦りが聞こえる。

　……目を閉じて深く呼吸し、熱を持つ鼓動《こどう》を少しずつ、少しずつ鎮《しず》めさせる。

　……目を開ける。手の中に火球を発生させている白い服の男を――敵を、見据《みす》える。

「魔女。また攻撃が来るぞ」

「解ってる！　黙っていろ今集中して――」

「あいつはお前と違って、俺達を目で探してた」

「――何だと？」

　はっきりと、魔女の意識が俺に向いた。

「奴の視界から消えれば、隠れられる」