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「マリスタ・アルテアス①」

　金髪を波打たせるようにして振り向いたシャノリアが、黒いローブの内側に手を入れ、懐から眼鏡を取り出した。パッと見、何の変哲（へんてつ）もないように見えるが――よく見ると、フレームの左右同じ場所に、薄いブルーの小さな魔石がついている。

「メガネか？　どうするんだ、それ」

「この眼鏡には、レンズ越しに見た文字を、読める言葉に翻訳する魔法が込められているの。これがあれば自学習にも困らないと思うから、遠慮なく使って」

「……悪いな。ここまでしてもらって」

「私はあなたをここに紹介しただけ。その他は全部、プレジアからの支給品よ。至れり尽くせり、って感じよね。しっかり学びなさい――ケイ(・・)」

「！」

「うふふ、私もマリスタに乗っかってみました。あ、嫌だったら言ってね、マリスタのも矯正（きょうせい）するから」

「え？！？！」

　「乗っかってみました」って。教師だろ、あんた。

　いや、別にどちらでも構わないんだが。

「……別に構わない。とにかく、色々と世話を焼いてくれて助かった。それには、本当に感謝してる」

「ええ、ありがたく頂戴（ちょうだい）しておくわね。それじゃあ、次はＨＲ（ホームルーム）で会いましょ」

　ニコリとほほ笑んだシャノリア(担任)は、くるりと踵（きびす）を返し、去っていった。マリスタが手を打ち鳴らす。

「さ！　それじゃ、さっそく案内したげる！　まずはどっからいこうか！」

「まずは部屋を見る」

「ガクーッ……って、まぁそだよね。うん。じゃ、私ここで待たせてもらっていい？」

「ああ。好きなとこにかけててくれ」

「んじゃ失礼してっ」

　芸人のようなリアクションを返してきたマリスタは、そのままスススと室内に移動し、学習スペースの椅子にぽすっと腰かけた。

　それを横目に、俺も部屋の内装を細かく確認していく。……やはり、風呂は付いていないようだった。

「間取りも私んとことほとんど同じだねー。男子寮だからなんか変わってないかと思ったんだけど」

「……ちょっと待て、マリスタ」

「はいきた『ちょっと待て』！　それよく使うよね」

　マリスタが楽しそうに指をさしてくる。うるさいよ。

「……今、私のところと同じって言ったよな。お前、もしかしなくても寮生活なのか？」

「うん、そだよ。女子寮で二人部屋」

「……そうか」

　あっけらかんと言ってのけるマリスタ。こいつのアルテアス家も大貴族というなら、ディノバーツ邸（てい）よろしく大きな屋敷があると思ったのだが……まあ、何か事情があるんだろう。深く詮索（せんさく）はするまい。

「親と一緒だとうるさくってさー。変にカタ苦しいし、寮生活の方が気楽だもん」

　何の事情もなかった。