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「Interlude―84」

　耳をつんざく怒声《どせい》。

　平時《へいじ》の余裕が微塵《みじん》も感じられない獣のような叫びが、簡易ベッドに仰向《あおむ》けに寝たまま怒りに体を反らせ、白目を剥《む》いて叫ぶ友から発せられている。

　それを認識するのに、彼はまた少しの時間を必要とした。

　ビージ・バディルオンが短気であったことは、彼にとってもよく知る事実である。

　しかし、それも人間として限度のある程度での話だ。

　眼前にいる大男は、ただの畜生《ちくしょう》も同然の状態だった。

　体中の血管という血管を浮き震わせるように力み尽《つ》くし、あごが外れんばかりに口を開き、涎《よだれ》を垂《た》らし唾《つば》を飛ばしながら、エビ反《ぞ》らせた上半身を痙攣《けいれん》させ喚《わめ》き散らす、肉塊《にくかい》。

「――――――」

　――彼は急速に、どこへも遣《や》り様《よう》がない激情(怒りと悔しさ)が、涙と共にこみ上げてくるのを感じた。

（……我々が……）

　駆け寄る。

　声をかける。

　既に我《われ》も理性も忘れ、呼吸すら忘れて声を枯《か》らす狂人《きょうじん》と成り果てている友人に近寄り、両肩に触れて揺さぶる。

（……俺達が何をしたっていうんだ、神よ）

「邪魔だアアアアアァァァァッッッッ！！！」

「ッ！？」

　一気に盛り上がった筋肉の鎧が、彼の両手を跳《は》ね除《の》ける。

「ビ――ビージお前、英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)まで――」

「アマセェッ！！！！アマセ、アマセアマセアマセアマセェェエエエェエェェゥェアアアッッッ――――！！！！」

「お――落ち着け。落ち着いてくれって、なぁ――」

「ショック療法《りょうほう》が有効ね」

　――ぐわ、と半身を起こした筋肉達磨《きんにくダルマ》の額に、か細く白い人差し指が置かれる。

　首から遠く、筋肉の力が及びにくいその一点を押され、クン、とあっさり上を向くビージの顔。

　自然、押した手の真下に来たビージの顎《あご》を――――猫の手のように握り変えられた細腕《ほそうで》の掌底《しょうてい》が、真っ直ぐ下に撃ち抜いた。

「かォ――――ッッ！！、！？」

「な――」

　白目を剥き、外された顎をガバリと開けたまま、意識を飛ばしてベッドに沈む獣。

　彼の目の前で、一撃にして猛獣《もうじゅう》を沈めてみせた小柄な女医《じょい》――――魔女リセル(パーチェ・リコリス)が小さく息を吐き、打った手を一度だけ振る。

　その視線が、彼を捉《とら》えた。

　知らずのうちに、少年は身を固くしてしまう。

「あら、誰かと思えば。久しぶりね――――彼なら大丈夫よ。顎が外れたのと、軽い脳震盪《のうしんとう》で気絶してるだけだから。多少荒っぽくなっちゃったけど、あのまま怒り狂って脳の血管が切れでもしたら致命傷《ちめいしょう》だからね…………ま、心の方は既に致命傷を負っているかもしれないけど」

「こ、心？」

「ええ」

　校医《こうい》は涼しい顔でそう言い、患者の見開かれた目と口を手で閉じていく。